صعود الاستعمار الأوروبي والمزارع
مصر:إيهاب محمد زايد
منذ القرن السابع وحتى القرن السابع عشر، سيطر العرب على تجارة طريق الحرير. وكانت السلع الفاخرة التي جلبوها من الصين والهند تباع أولاً لسلاطين آسيا الوسطى، وكانت السلع المتبقية تباع في أوروبا. ونتيجة لهذا، لم يكن هناك سوى عدد قليل من السلع الثمينة التي كانت تُطرح للبيع بالمزاد في أوروبا، حيث كان الملوك والطبقات النبيلة يتنافسون على سلعهم المفضلة. وحقق التجار العرب أرباحاً هائلة وسيطروا على السوق: فكانوا يحددون ما يبيعونه، وأين يبيعونه، وبأي سعر. وعلى النقيض من ذلك، لم يكن لدى أوروبا أي شيء ذي قيمة يمكن مقايضته، وبالتالي كان عليها أن تدفع مدفوعاتها بالذهب أو الفضة. وكانت الفكر والسياسات الاقتصادية الأوروبية حتى القرن الثامن عشر تستند إلى النظام التجاري، حيث يعتمد الاستقرار الاقتصادي والسياسي على الواردات المقيدة والصادرات المفرطة. وعلى هذا فإن التجارة الأحادية الجانب مع العرب تسببت في إثارة الخوف بين الملوك الأوروبيين، الذين كانوا قلقين بشأن تقلص خزائنهم من الذهب والفضة.
وهكذا، في القرن الخامس عشر، ضخ حكام البرتغال مواردهم في تطوير السفن والمعدات الملاحية والساعات وخرائط العالم وما إلى ذلك، وجندوا أفضل البحارة الأوروبيين لقيادة فرق بحرية مسلحة للاستكشاف. وتمكن البرتغاليون من الوصول إلى جزر الكناري والأزور والكاريبي والبرازيل وأفريقيا والصين والهند وجنوب شرق آسيا عن طريق البحر. وسرعان ما تمكنت إسبانيا وفرنسا وبريطانيا وهولندا من الوصول إلى الأمريكتين وآسيا وأفريقيا. وهكذا وصل كريستوفر كولومبوس إلى جزر الكاريبي في عام 1492، وبعد خمس سنوات، في عام 1497، وصل فاسكو دا جاما إلى ميناء كاليكوت في الهند. وللمرة الأولى، رأى الأوروبيون العديد من المحاصيل الجديدة والفواكه والخضروات والنباتات الزينة والأعشاب والماشية وأنواع أخرى من الحيوانات من آسيا وأفريقيا والأمريكيتين. ومن القرن السادس عشر إلى القرن التاسع عشر، تنافست القوى الأوروبية المختلفة مع بعضها البعض للسيطرة على الأراضي المكتشفة حديثًا وثرواتها. وبالتدريج، أصبحت جميع بلدان أفريقيا والأمريكيتين وآسيا مستعمرات أوروبية.
لقد استخدم الحكام الأوروبيون أنظمة إدارة جديدة في مستعمراتهم. فقد نظموا الزراعة بحيث تركز على إنشاء مزارع المحاصيل النقدية، لتحل محل الزراعة التقليدية لتحقيق أقصى قدر من الأرباح. فأولاً، تم إنشاء مزارع السكر في منطقة البحر الكاريبي من خلال استغلال العمالة المستعبدة، وفي وقت لاحق، تكرر هذا النموذج لإنتاج الشاي والقهوة والكاكاو والخشخاش والمطاط والنيلي والقطن في آسيا والأمريكيتين وأفريقيا. وكانت منتجات المزارع مخصصة للأسواق الأوروبية البعيدة وليس لاستهلاك السكان المحليين. وكثيراً ما كانت المحاصيل والعمال يتم جلبهم إلى المزارع من قارات مختلفة. وهكذا تسببت الزراعة الاستعمارية في نزوح العديد من الناس والنباتات على مستوى العالم.
من القرن السادس عشر إلى القرن التاسع عشر، كانت قصة الزراعة تتمحور حول منتجات هذه المزارع وتوافرها بأسعار رخيصة في السوق العالمية. وقد حققت الطبقة السيادية في أوروبا أرباحاً ضخمة، وازدهرت القارة بشكل هائل، ولكن على حساب استغلال الموارد الطبيعية للمستعمرات والاعتماد على العبودية. كما أثرت التجارة المتزايدة بين أوروبا والمستعمرات على ممارسات الأعمال والتجارة خلال القرنين السادس عشر والسادس عشر، مما كان له تأثير كبير على جميع مجالات المجتمع والحضارة الإنسانية. ومع هذا جاء التنوير وولادة أفكار الديمقراطية والمساواة الشاملة. نرى أن التغيير الهائل في الممارسات الزراعية أضاف عدة طبقات جديدة من التعقيد إلى الحضارة الإنسانية والسياسة والاقتصاد وفي النهاية غير النظام العالمي إلى الأبد.
في بقية هذا الفصل، سوف نستكشف الزراعة الاستعمارية وتأثيرها على المجتمع البشري من خلال قصص ثلاثة منتجات زراعية تمثيلية: السكر والشاي والقهوة.
قصة السكر والعبودية
اكتشاف السكر
يعتبر قصب السكر، وهو نبات من فصيلة الأعشاب، المصدر الرئيسي للسكر. إنه محصول استوائي، يتطلب وفرة من الماء وأشعة الشمس للنمو الأمثل، ويتلف بسهولة بسبب الصقيع وانخفاض درجات الحرارة. قصب السكر هو نبات أصلي في جنوب وشرق آسيا (تغطي الهند وإندونيسيا والصين وغينيا الجديدة)، حيث توجد ستة أنواع منه. يُعتقد أن أحلى أنواع قصب السكر وأكثرها زراعة، والمعروف باسم Saccharum officinarum ، نشأ في غينيا الجديدة أو إندونيسيا وتم إدخاله إلى العديد من دول جنوب آسيا منذ 3000-5000 عام بواسطة البحارة البولينيزيين. لا يزال من غير المعروف أين وكيف بدأت زراعة قصب السكر. أقدم إشارة مكتوبة إلى قصب السكر هي نص هندوسي فيدي يُعرف باسم Atharvaveda (وهو 3,5في الهند، كان هناك أيضًا استخدام لكلمة ikshu (الرغبة)، الاسم السنسكريتي لقصب السكر، عدة مرات. وليس من المستغرب أن يُطلق على أحلى نبات على وجه الأرض اسم “الرغبة”، لأن الحلاوة هي الرغبة البشرية الأكثر بدائية، وهي أول طعم يستقر في وعينا. نستخدم كلمة حلو كصفة لتقييم ووصف أكثر التجارب الجمالية إيجابية وإشباعًا عاطفيًا وتجريدًا.
ثاني أقدم إشارة مكتوبة إلى قصب السكر هي من الفيلسوف اليوناني هيرودوت (484-425 قبل الميلاد). في غضون مائة عام من هيرودوت، وصف كوتيليا (حوالي 350-283 قبل الميلاد) خمسة أنواع من السكر في كتابهrthaśāsta. هذا هو أول وصف قديم لصناعة السكر في العالم. من المرجح أنه في الهند، تعلم الناس كيفية صنع السكر منذ 2000 عام وطوروا مطاحن الضغط لاستخراج كميات كبيرة من العصير من القصب، بالإضافة إلى مرافق لغلي العصير واستخراج السكر. ومع ذلك، ظل الناس خارج شبه القارة الهندية يجهلون ذلك إلى حد كبير حتى وقت لاحق.
لأول مرة، في القرن السابع، أدخل التجار العرب السكر الخام (المعروف أيضًا باسم الخاند) إلى آسيا الوسطى. وهناك، اخترع الحرفيون بروتوكولات مرهقة لتنقيته وتبلوره، وبالتالي صنعوا السكر الأبيض الحبيبي ومكعبات السكر والتماثيل الصغيرة من السكر. في البداية، كان السكر الأبيض يُصنع بكميات صغيرة جدًا وكان باهظ الثمن لدرجة أنه كان يُعرف باسم “الذهب الأبيض”. لم يكن السكر الأبيض الحبيبي متاحًا في الهند لفترة طويلة؛ استمرت المواد الخام في القدوم من الهند، ولكن لقرون، لم تكن التكنولوجيا المتقدمة لصنع السكر الحبيبي معروفة في البلاد. لم تصل تقنية صنعه إلى الهند من الصين إلا في القرن الثالث عشر، ولهذا السبب يُطلق عليه اسم “تشيني” في الهند اليوم.
في القرن الحادي عشر، وصل كل من السكر الخام والسكر الأبيض المعالج إلى الملوك والأمراء في أوروبا. وقد تم صياغة كلمة حلوى للإشارة إلى السكر الخام، وكلمة سكر، وكلمة عجز، وكلمة سكروز، وكلمة سكر للإشارة إلى الصنف الأبيض. قبل ذلك، لم يعرف الأوروبيون مثل هذه الحلاوة الشديدة، وكانوا مهووسين بها. لقد كان السكر مسبباً للإدمان لدرجة أنهم كانوا على استعداد لنهب مخزوناتهم من الذهب والفضة في مقابل بضعة أرطال فقط منه. ولكن في حين كان الطلب على السكر مرتفعاً، كان القليل المتاح لدرجة أنه لم يكن من الممكن تلبية حتى 1% من هذا الطلب. ويقال إنه ذات مرة، بذل الملك هنري الرابع ملك إنجلترا جهوداً كبيرة للحصول على أربعة أرطال فقط من السكر، لكن لم يكن من الممكن ترتيب ذلك.
وأدرك العرب أن هناك مجالاً هائلاً لتوسيع تجارة السكر المربحة للغاية. لقد ركز الحكام المسلمون (من أصل عربي) الذين سيطروا على الهند وآسيا الوسطى منذ القرن السابع فصاعداً على زيادة إنتاج السكر: فقد نظموا مزارع كبيرة لزراعة قصب السكر تحت قيادة ملاك الأراضي. وقد أنشأ هؤلاء الملاك مصانع للسكر في حقول القصب لأن قصب السكر المقطوع يتدهور بسرعة وبالتالي يجب طحنه في غضون أربع وعشرين ساعة. وفي هذه الحقول، كانت جيوش من العمال تعمل باستمرار، في قطع ونقل قصب السكر إلى المصنع، حيث كان الحرفيون يستخرجون العصير ويمررونه للغليان والمعالجة الإضافية. وكان هذا هو أول مرة في الحضارة الإنسانية يتم فيها تنظيم العمالة البشرية المفرطة لزراعة محصول نقدي لبيعه في أسواق بعيدة: كانت هذه هي المزارع الأولى.
وبفضل جهود الحكام المسلمين، تضاعف إنتاج السكر، لكن الطلب تضاعف أربع مرات. ولم يتمكن التجار العرب من تلبية طلبات السكر في آسيا الوسطى أو أوروبا؛ وكان تلبية هذه الطلبات يتجاوز قدرتهم. كانت هناك عقبتان رئيسيتان: الأولى، كانت لديهم كمية محدودة من الوقود لصنع السكر، والثانية، لم يكن من الممكن نقل سوى كمية متواضعة إلى أوروبا عبر الجمال وقوافل الخيول.
مستعمرات السكر في منطقة البحر الكاريبي
قد يبدو الأمر غريبًا، لكن حتى القرن السادس عشر، لم يكن معظم الناس في العالم يعرفون شيئًا عن السكر. وكان أحلى شيء عرفوه هو العسل، والذي لم يكن متاحًا إلا بكميات صغيرة. كان البرتغاليون أول من استثمر في مزارع السكر التجارية. لقد استخدموا مستعمراتهم التي تأسست حديثًا في منطقة البحر الكاريبي لزراعة قصب السكر، حيث كان الوقود لتشغيل المصانع وفيرًا ويمكن شحن البضائع بسهولة إلى جميع أنحاء العالم. ومع ذلك، كانوا يعانون من نقص العمال اللازمين لإنشاء المزارع وإدارة المصانع. لذلك تحولوا إلى غرب إفريقيا، حيث شاركوا بشكل كبير في نهب العاج. في عام 1505، أحضروا أول سفينة تحمل أفارقة مستعبدين إلى منطقة البحر الكاريبي لإنشاء مستعمرة سكر. على مدى العشرين عامًا التالية، ومع العمل الشاق المستمر للعبيد، توسعت مستعمرات السكر البرتغالية من هيسبانيولا (هايتي وجمهورية الدومينيكان حاليًا) إلى البرازيل.
وسرعان ما حذت إسبانيا وفرنسا وبريطانيا وهولندا حذوها وأنشأت مستعمرات سكر في جزر الكاريبي وغيانا وسورينام والبرازيل والكاميرون، وأماكن أخرى. ومع توسع صناعة السكر، نمت تجارة الرقيق أيضًا إلى قمم جديدة. وفي أوروبا القارية، تم تشكيل العديد من الشركات حولها . وعلى مدى السنوات الثلاثمائة التالية، استمرت تجارة الرقيق دون هوادة. وبحلول منتصف القرن التاسع عشر، تم استعباد مليون أفريقي ونقلهم إلى جزر الكاريبي والبرازيل. ونتيجة لذلك، زاد إنتاج السكر، ووصل العرض إلى عامة الناس في أوروبا.
1854 إعادة إنتاج لنقش خشبي يصور بيع التفتيش.
كان أصحاب مستعمرات السكر، الذين استفادوا من صناعة السكر القائمة على العبودية، مسؤولين مهمين وأعضاء في عائلات مؤثرة في أوروبا. وبينما كانوا لا يزالون يقيمون في بلدانهم الأصلية، فقد حققوا مبالغ هائلة من المال من ممتلكاتهم في المستعمرات. وعلى الرغم من أن هؤلاء العبيد نادراً ما كانوا يزورون المزارع، إلا أنهم كانوا يحتفظون غالباً بمنزل فخم على تلة مرتفعة داخل المزرعة، والمعروف باسم “البيت الكبير”. وكانت الإدارة اليومية لمزرعة السكر تُترك في أيدي المشرف أو قائد العبيد . ولم يكن المالك ينخرط بشكل مباشر في العمل القذر المتمثل في التفاعل مع الأشخاص الذين يستعبدهم على أساس يومي. وأصبحت العبودية مؤسسة اجتماعية مقبولة، والمثير للدهشة أن مهمة تشغيلها كانت تقع على عاتق العبيد أنفسهم. وعادة ما كانوا يعملون لمدة تتراوح بين ست عشرة وثمانية عشر ساعة في اليوم، ولا يحصلون على ما يكفي من الطعام، ولا يُسمح لهم بالمغادرة. وكانوا يتعرضون للعقاب والتعذيب بشكل روتيني، وكان من الممكن قتلهم لإبداء أي اعتراض بسيط. وكان من الشائع أن يموتوا كل يوم بسبب التعذيب والجوع والمرض. وكان العبيد الجدد يحلون على الفور محل الموتى. وكان الشباب الذين تتراوح أعمارهم بين ثمانية عشر وعشرين عامًا والذين يتم جلبهم إلى مستعمرات السكر من أفريقيا يموتون عادةً في غضون عشر سنوات. إن الشعور بالظروف اللاإنسانية التي كانت سائدة في حياة العبيد يمكن استخلاصه من حقيقة مفادها أنه في الفترة من عام 1700 إلى عام 1810، تم جلب 252.500 من العبيد الأفارقة إلى بربادوس، وهي جزيرة صغيرة تبلغ مساحتها 166 ميلاً مربعاً، و662.400 إلى جامايكا.
من عام 1600 إلى عام 1800، كانت تجارة السكر هي أكثر الأعمال ربحية في العالم. كانت جزءًا كبيرًا من “التجارة الثلاثية”، حيث باعت الشركات المشاركة في تجارة الرقيق العبيد في منطقة البحر الكاريبي مقابل السكر، ثم تم بيع السكر في أوروبا، ومن أوروبا، تم إرسال البحارة المسلحين إلى إفريقيا للحصول على المزيد من العبيد. استمرت هذه الدورة لمدة 300 عام وضمنت إرسال إمداد متواصل من السكر إلى أوروبا. وبحلول القرن الثامن عشر، كان إنتاج السكر في منطقة البحر الكاريبي مرتفعًا لدرجة أنه أصبح متاحًا للناس العاديين بسعر معقول للغاية. ومع ذلك، ظل العديد من الأوروبيين يجهلون الظروف اللاإنسانية التي كان يعيشها العبيد العاملون داخل مستعمرات السكر.
نهاية العبودية في منطقة البحر الكاريبي
في عام 1781، أدت دعوى قضائية عامة في إنجلترا شملت شركة لتجارة الرقيق مقرها ليفربول وشركة تأمين إلى إخضاع تجارة الرقيق للتدقيق العام. فقد ضلت سفينة شركة تجارة الرقيق، جونج، طريقها، وتوقع الضباط على متنها نقصًا في مياه الشرب في السفينة بسبب الجدول الزمني المتأخر. لتجنب الإزعاج بسبب نقص مياه الشرب على متن السفينة، ألقوا 142 عبدًا من السفينة في البحر المفتوح. كانت شركة تجارة الرقيق مؤمنة على حياة العبيد، وبالتالي، طالبوا بتعويض من شركة التأمين. ومع ذلك، لم تعتبر شركة التأمين “الضرر الذي لحق بالممتلكات” مبررًا ورفضت دفع التعويض. وردًا على ذلك، رفعت شركة تجارة الرقيق دعوى قضائية ضدهم. نُشرت أخبار هذه الدعوى القضائية في صحف إنجلترا، وبدأت محادثة عامة حول العبودية.
نظم الكويكرز وقادوا الاحتجاجات ضد عمليات القتل، وفي عام 1783، ناشد 300 كويكرز البرلمان البريطاني لإنهاء العبودية. تم رفض الاستئناف. كان جميع المواطنين البريطانيين المؤثرين في ذلك الوقت، بما في ذلك أعضاء البرلمان وأقاربهم، يمتلكون مزارع السكر في منطقة البحر الكاريبي؛ كانت مصالحهم الاقتصادية مرتبطة بشكل مباشر بتجارة الرقيق. على سبيل المثال، كان عمدة لندن ويليام بيكفورد، الذي كان أيضًا عضوًا في البرلمان، يمتلك أربعًا وعشرين مزرعة سكر في جامايكا؛ وكان عضو برلمان آخر، جون جلادستون (والد رئيس الوزراء البريطاني المستقبلي ويليام جلادستون)، يمتلك مستعمرة سكر في غيانا البريطانية. لذلك، لم يكن من المستغرب أن يتم رفض اقتراح الكويكرز في البرلمان. ومع ذلك، لم يثبط عزيمة الكويكرز. بدأوا حركة إلغاء العبودية ، وقاطعوا السكر لأسباب أخلاقية وحثوا الجمهور على فعل الشيء نفسه. لقد تواصلوا مع العديد من الأفراد والجماعات والمنظمات لتثقيف الناس حول العبودية وتجنيد المؤيدين. لقد اقتربوا من الناس من الطبقات الدنيا والنخبة وقاموا بحملات بلا كلل مرة أخرى العبودية.
من بين أبرز الناشطين في حركة إلغاء العبودية، يعتبر توماس كلاركسون (الشكل 3.6) من الشخصيات البارزة بشكل خاص. ففي عام 1785، عندما كان طالبًا في جامعة كامبريدج، شارك في مسابقة المقال السنوية. وقد اقترح بيتر بيكارد، مستشار كامبريدج آنذاك وناشط معروف في إلغاء العبودية، موضوع مقال ذلك العام “عبودية وتجارة الجنس البشري”. وقد حصل توماس كلاركسون على الجائزة الأولى في المسابقة، وفي كتابة المقال، كان لما تعلمه عن نظام العبودية القاسي تأثير دائم عليه. وقد نُشر المقال، وسرعان ما عُرِّف على العديد من القادة البارزين في حركة إلغاء العبودية، بما في ذلك جيمس ريمجي وجرينفيل شارب. وفي وقت لاحق، أصبح ناشطًا متفرغًا وكرس حياته للقضية.
توماس كلاركسون يخاطب مندوبي مؤتمر جمعية مكافحة العبودية عام 1840.
الشكل 3.6 توماس كلاركسون يخاطب مندوبي مؤتمر جمعية مكافحة العبودية عام 1840. “مؤتمر جمعية مكافحة العبودية، 1840” بقلم بنيامين هايدون هو في المجال العام.
جمع كلاركسون شهادات من الأطباء الذين عملوا على سفن العبيد والعسكريين الذين خدموا في منطقة البحر الكاريبي لسحق تمردات العبيد. حصل على أدوات التعذيب المختلفة (الأصفاد، والقيود، والسياط، والقضبان، وما إلى ذلك) المستخدمة مع العبيد لتثقيف المواطنين البريطانيين حول القسوة التي يمارسها العبيد داخل مزارع السكر. سافر 35000 ميل على ظهور الخيل للتعاون مع المنظمات والأفراد المناهضين للعبودية. كما جند كلاركسون مؤيدين من الدوائر السياسية المؤثرة، مثل عضو البرلمان ويليام ويلبر فورس، الذي ناشد البرلمان البريطاني مرتين لإلغاء تجارة الرقيق. لقد رُفِض استئنافه في المرة الأولى، ولكن في المرة الثانية، في عام 1806، تم تمريره تحت ضغط شديد من الرأي العام. وأخيراً، في عام 1807، تم حظر تجارة الرقيق في جميع أنحاء الإمبراطورية البريطانية. يستند الفيلم الإنجليزي الشهير Amazing Grace إلى هذه الجهود. في مارس 1807، عند الإقرار النهائي لقانون إلغاء تجارة الرقيق، كتب الشاعر ويليام وردزوورث السوناتة التالية في مدح توماس كلاركسون:
كلاركسون! لقد كان تسلق تل عنيدًا:
كم كان الأمر شاقًا، بل وكم كان مروعًا، حسبك
لا أحد يعرف ذلك – ربما، بمثل هذا الشعور؛
ولكنك أنت، الذي بدأت في أوج حماسك،
لقد قمت أولاً بهذه الرحلة السامية،
لقد سمعت الصوت الثابت يكرر وصيته،
الذي، من مقعد قلبك الشاب،
أيها الرفيق الحقيقي للزمن،
بجهد لا ينقطع، انظر، الكف
فازت، وسترتديها كل الأمم!
لقد تمزقت الكتابة الدموية إلى الأبد،
ومن الآن فصاعدًا ستحظى بهدوء الرجل الصالح،
وسعادة الرجل العظيم؛ ستجد حماستك
راحة البال أخيرًا، أيها الصديق القوي للبشرية!
على الرغم من أن هذا كان انتصارًا مهمًا، إلا أن العبودية لم تنته. توقفت الشركات البريطانية عن شراء وبيع العبيد، ولكن على مدار الثلاثين عامًا التالية، استمر العبيد في العمل كما في السابق في المزارع والمناجم الواقعة داخل الإمبراطورية البريطانية، وتم توفير عبيد جدد من قبل شركات أوروبية أخرى حسب الحاجة. لذلك، استمر النضال ضد العبودية.
وبصرف النظر عن المناهضين للعبودية، لعب العديد من الآخرين أيضًا دورًا حاسمًا في النضال ضد العبودية. في عام 1823، ذهب رجل دين مثالي، جون سميث، في مهمة إلى غيانا البريطانية، حيث كان جون جلادستون يمتلك مزرعة سكر. روى القس سميث قصة موسى للعبيد هناك، واصفًا كيف حصل العبيد اليهود في مصر على حريتهم قبل آلاف السنين ووصلوا إلى إسرائيل. مستوحين من هذه القصة التوراتية، ثار 3000 عبد أفريقي. ومع ذلك، تم قمع التمرد بسرعة، وقتل معظم المتمردين، وحُكم على القس سميث بالإعدام، رغم أن سميث توفي على متن السفينة التي كانت تحمله إلى إنجلترا للإعدام.
غضب عامة الناس البريطانيون من وفاة سميث، مما أعطى زخمًا لحركة مناهضة العبودية. وعلى مدى السنوات العشر التالية، نظموا احتجاجات متكررة مناهضة للعبودية ومظاهرات حاشدة بينما استمرت ثورات العبيد في مستعمرات السكر. وأخيرا، وتحت ضغط الرأي العام، أقر البرلمان البريطاني في عام 1833 مشروع قانون تحرير العبيد، الذي أدى إلى إلغاء العبودية قانونيا داخل الإمبراطورية البريطانية. وأعطي أصحاب المزارع مهلة سبع سنوات وإعانات لتحرير عبيدهم. وأخيرا، تم تحرير جميع العبيد داخل الإمبراطورية البريطانية قانونيا في الأول من أغسطس/آب 1838.
