كشف أسرار صنع المومياوات في الجرار القديمة
يكتشف العلماء المواد الكيميائية المطبقة على الجثث في ورشة تحنيط عمرها 2700 عام
بالنسبة للمصريين القدماء ، كان التحنيط عملية روحية مشبعة بالمعنى العميق. تشير النصوص القديمة إلى أن الأمر استغرق 70 يومًا ، مع طقوس ودعوات محددة بعناية ، لإعداد المتوفى للحياة الأبدية. كما تطلب مهارات متخصصة ، وقوائم طويلة من المكونات ، وفئة محترفة من المحنطين غارقة في المعرفة الدينية والكيميائية.
لكن ما تم إدخاله – أو تم تلطيخه ، وتمشيطه ، ولفه – كانت الأجساد المحنطة نفسها في الغالب بمثابة تخمين من جانب العلماء المعاصرين. يقول فيليب ستوكهامر ، عالم الآثار بجامعة لودفيج ماكسيميليان في ميونيخ: “لا يوجد دليل نصي تقريبًا”. “كيف يعمل هذا ، وكيف يتم خلط المواد ، وكيف تم تسميتها – هذا غير معروف.”
يتغير ذلك مع دراسة نشرها ستوكهامر وزملاؤه في دورية Nature هذا الأسبوع. من خلال تحديد المخلفات من الجرار ذات العلامات الموجودة في ورشة التحنيط المصرية القديمة ، تمكن الباحثون من إظهار العملية التي تنطوي على كيمياء معقدة ومكونات غريبة ، بما في ذلك الراتنجات التي تم الحصول عليها من قارة بعيدة. تقول باربرا هوبر ، عالمة الآثار في معهد ماكس بلانك لعلوم الأرض والتي لم تشارك في البحث: “يمكنك في الواقع النظر إلى الأوعية ورؤية ما لا يزال بداخلها”.
اشترك في العناوين اليومية من الأخبار من العلوم
احصل على المزيد من المحتوى الرائع مثل هذا الذي يتم تسليمه إليك مباشرة!
ظهر الدليل الجديد من مجمع دفن عمره 2700 عام (664 قبل الميلاد – 525 قبل الميلاد) جنوب القاهرة يسمى سقارة. في عام 2016 ، حدد عالم الآثار في جامعة توبنغن ، رمضان حسين ، الذي توفي في ربيع عام 2022 ، حفرًا ضحلة فوق الأرض حيث كان من الممكن أن يغطى الموتى بالناترون ، وهو خليط ملح يستخدم لتجفيف الجسم بعد الموت. وبجانب أسفل عمود مجاور كانت توجد غرفة تحت الأرض مزودة بمنافذ حجرية مسطحة للجثث – ورشة عمل للمومياوات. يقول عالم الآثار بجامعة يورك ستيفن باكلي: “إنه أول دليل مادي للأماكن التي عملوا فيها”. في أسفل المنصة ، على عمق 30 مترًا ، كانت غرف الدفن.
كان من الممكن دفن الجثة التي بدأت عملية التحنيط في الجزء العلوي من “منزل الجنازة” مباشرة تحتها ، على الأرجح بعد قضاء أسابيع قليلة في تحضيرها في الغرفة الموجودة تحت الأرض. يقول ستوكهامر: “كانت ورشة تحنيط صناعية أولية للطبقة العليا”.
كان العمود مملوءًا بالرمل والصخور – وعشرات من أوعية التحنيط التي يبدو أنه تم التخلص منها بشكل طقوسي بعد أن استخدمها العمال. قال حسين في مقابلة قبل وفاته: “لقد حولوها إلى مخبأ للأدوات”. “وجدنا أكواب وأوعية وأطباق ومباخر عليها أسماء زيوت ومواد تستخدم في التحنيط”.
استخدم الباحثون مثقاب طبيب الأسنان لإزالة شظايا بحجم عملات معدنية بسمك بضعة ملليمترات من داخل الحاويات ، ثم حللوا تركيبها الكيميائي باستخدام كروماتوجرافيا الغاز – مقياس الطيف الكتلي. كانت الدراسات السابقة قد حللت المومياوات من مجموعات المتاحف وحددت المواد الكيميائية للتحنيط بما في ذلك راتنجات الأشجار والبيتومين. لكن هذا هو أول من فحص الأوعية الموجودة في سياق ورشة التحنيط.
جرة من ورشة التحنيط
الملصق الموجود على جرة من ورشة التحنيط يقول “يوضع على رأسه”. مشروع مقابر سقارة سايت / جامعة توبنجن
كشف التحليل عن آثار للدهون الحيوانية ، وشمع العسل ، والزيوت النباتية ، والقار ، بالإضافة إلى راتنجات نباتية متعددة – المكونات التي ربما كانت مختلطة ومسخنة لتكوين المراهم. جعلت خصائصهم بشكل خاص من السهل التعافي من الأواني الفخارية ، حتى بعد آلاف السنين. يقول ستوكهامر: “كلما كانت البقايا دهنية ولزجة ، كانت النتائج أفضل”. “كان لدينا حفظ عضوي جيد ، وكان لدينا بقايا تحفظ جيدًا.”
بعد غمر الجثث في النطرون ، تمت معالجة الجثث بمخاليط لزجة لإغلاق الجلد ومنع التسوس والتحلل بواسطة البكتيريا. يقول ستوكهامر: “المواد التي وجدناها لها وظيفة مضادة للبكتيريا”. “إنه الجزء الأكثر تعقيدًا في العملية ، حيث تبدأ الكيمياء حقًا.” ربما تم تلطيخ بعض المراهم مباشرة على الجثث ؛ ربما تم وضع البعض الآخر على ضمادات الكتان ، والتي ربما تم غمسها مباشرة في أوعية “وعاء السمك الذهبي” ذات الفتحات الواسعة.
بعض الأواني لا تزال بها بقع من الخارج من الانسكابات وأغلفة المومياء المتساقطة. يحمل العديد من الملصقات أيضًا تسميات مكونات معينة – antiu أو sefet – أو إعطاء وصف أكثر عموميةiptions ، مثل “لجعل رائحته لطيفة” و “علاج الرأس”. يقول هوبر: “لأول مرة ، لديك علاقة مباشرة بين النص وبقايا معينة”. “لا أعرف ما إذا كانت هناك دراسة حالة أفضل من جمعهم جميعًا معًا.”
قد تتطلب الاكتشافات إعادة تقييم النصوص المصرية القديمة. كلمة antiu ، على سبيل المثال ، تظهر آلاف المرات في المصادر المصرية ، ولأكثر من قرن اعتقد علماء المصريات أنها تشير إلى المر ، وهو مادة صمغية لشجرة شوكة معينة. لكن الأواني التي كُتب عليها “antiu” في ورشة التحنيط تحتوي على مواد أخرى – وعلى الأخص أرز ، مصدرها في ذلك الوقت من جبال لبنان. قال حسين قبل وفاته: “من المحتمل أن تكون أنتيو مجرد كلمة عامة للراتنج”. Sefet ، الموصوف بأنه أحد “الزيوت المقدسة السبعة” في العديد من النصوص القديمة ، تبين أنه خليط من السرو أو راتينج العرعر والدهون الحيوانية.
حدد الباحثون أيضًا المزيد من المكونات الغريبة ، بما في ذلك الراتنجات المستخرجة من الأخشاب الصلبة التي تعيش في الغابات المطيرة في جنوب شرق آسيا على بعد آلاف الكيلومترات من مصر القديمة. في غضون ذلك ، تم الحصول على الأرز والفستق من جميع أنحاء البحر الأبيض المتوسط ، والقار من البحر الميت. يقول ستوكهامر: “جاءت كل الأشياء التي يحتاجها المحنطون تقريبًا من خارج مصر”. “وأنت بحاجة إلى الكثير من هذا لتحنيط المومياء وتحنيطها ، وليس فقط بضع جرامات. حتى لو كان مجرد بضعة آلاف من الأفراد في العام يتمتعون بمكانة عالية بما يكفي لتحنيطهم ، فلا يزال هناك الكثير من المواد. التحنيط هو الذي دفع العولمة “.
منظر لمشروع مقابر سقارة سايت ، مطلة على هرم أوناس وهرم زوسر المدرج
اكتشف علماء الآثار ورشة تحنيط عند سفح هرم أقدم بكثير في مجمع الدفن في سقارة.
ربما تم اختيار المواد نفسها على وجه التحديد لأنه كان من الصعب الحصول عليها. يقول باكلي: “ربما تم استخدام بعض المواد ليس لأنها كانت أكثر فاعلية ، ولكن لأنها كانت غريبة -” انظر إلى حجم عالمي ، حتى يمكنني الحصول على شيء من مكان بعيد جدًا “.
يحذر بعض العلماء من أن مركبات التحنيط يمكن أن تتحلل وتتغير بمرور الوقت ، مما يلغي التحليل. تقول كيت فولشر ، عالمة التراث في المتحف البريطاني: “ربما يكونون قد ذهبوا بعيدًا قليلاً في التفسير”. “لم يقم أحد بتجربة مضبوطة حيث عمرنا الراتنج لمدة 3000 عام ورأينا كيف تدهورت – لا نعرف كيف تبدو هذه [المركبات الكيميائية] طوال هذا الوقت.”
لكن الفن الكيميائي وراء بقايا الأواني لا لبس فيه ، ويعكس المعرفة الدقيقة بالمكونات ودرجات الحرارة وأوقات الطهي على مدى مئات ، إن لم يكن آلاف السنين. يقول ستوكهامر: “أمضى المصريون القدماء أكثر من 2000 عام في محاولة تحسين الحفاظ على جسم الإنسان – أي 2000 عام في محاولة تحسين سير العمل”. “المعرفة الكيميائية التي لا بد أن لديهم في ورشة العمل هذه كانت مذهلة.”
