لم يتطلب الأمر سوى ذئب واحد لإحياء النظام البيئي للغابات بأكمله
مصر ايهاب محمد زايد
في عام 1997، عبر ذئب وحيد جسرًا جليديًا يربط كندا لفترة وجيزة بجزيرة آيل رويال النائية، التي تقع قبالة ساحل ميشيغان في بحيرة سوبيريور وتشتهر بتنوعها البيولوجي الغني.
وأظهرت دراسة نشرت في مجلة Science Advances يوم الأربعاء أن وصوله أحيا الحظوظ الضعيفة لمجموعات الذئاب الأوسع، التي تضررت من الأمراض وزواج الأقارب، وأدى إلى تأثيرات متتالية أدت إلى تحسين صحة النظام البيئي للغابات بشكل عام .
وقالت سارة هوي، المؤلفة الأولى للدراسة وعالمة البيئة في جامعة ميشيغان التكنولوجية، لوكالة فرانس برس: “إن قضايا مثل زواج الأقارب وانخفاض التنوع الجيني تشكل مصدر قلق كبير للعلماء”.
“لكن هذه هي الدراسة الأولى التي تظهر أنه عندما تكون لديك هذه المشكلات الوراثية، فإنها لا تؤثر فقط على مجموعة معينة وتزيد من خطر انقراضها: بل لها أيضًا تأثير كبير جدًا على جميع الأنواع الأخرى. “
صورة مقربة لموظ صغير يمضغ الفروع بين أوراق الشجر الخضراء
يمكن للحيوانات العاشبة مثل موس جزيرة رويال أن تبالغ في تصفح النباتات المحلية ما لم يكن هناك شيء يبقي أعدادها تحت السيطرة. (لين كينيدي / كوربيس وثائقي / غيتي إيماجز)
“الرجل الرمادي القديم”.
وصلت الذئاب الأولى إلى الجزيرة في أواخر الأربعينيات من القرن الماضي، وفريستها الرئيسية هي حيوان الموظ، مما أدى إلى أطول دراسة جارية لنظام المفترس والفريسة في أي مكان في العالم.
ولكن بحلول الثمانينيات، كانت الذئاب في ورطة بسبب وصول فيروس بارفو الخاص بالكلاب، مما أدى إلى انخفاض أعدادها من 50 إلى حوالي 12.
وعلى الرغم من اختفاء المرض في نهاية المطاف، إلا أن السكان لم يتعافوا على الفور. كان السبب هو زواج الأقارب الشديد، مما تسبب في انخفاض النجاح الإنجابي، فضلاً عن النتائج الصحية السيئة مثل تشوهات العمود الفقري من النوع الذي غالبًا ما يُرى في الكلاب الأصيلة.
وقال هوي: “إذا كنت ذئبا بريا وتضطر إلى القضاء على فريسة مثل حيوان الموظ الذي يبلغ حجمه ثمانية أضعاف حجمك، فإن ذلك يمكن أن يجعل الحياة في البرية صعبة للغاية بالنسبة لك”.
أدخل المهاجر، الذي حدده العلماء باسم “M93″، ولكن لقبه بمودة “الرجل الرمادي القديم”.
لم يكن M93 مرتبطًا بالسكان الحاليين، وكان يتمتع أيضًا بميزة كونه كبيرًا بشكل غير عادي – وهي فائدة كبيرة عند الدفاع عن العشب من المنافسين أو القضاء على ذوات الحوافر التي يبلغ وزنها 800 رطل.
وسرعان ما أصبح الذكر المتكاثر في إحدى قطعان الذئاب الثلاثة بالجزيرة، ثم أنجب 34 جروًا، مما أدى إلى تحسين كبير في الصحة الوراثية للسكان ومعدل قتل فرائسه.
استعادة التوازن
الموظ من الحيوانات العاشبة الشرهة، حيث يستهلك ما يصل إلى 30 رطلاً (14 كجم) من النباتات يوميًا. ومن خلال تقليل أعدادها، ساعدت الذئاب في إعادة توازن الغابة، وهو ما كان أكثر وضوحًا في التأثيرات على التنوب البلسمي، وهو النوع الشائع الاستخدام كأشجار عيد الميلاد.
مع انخفاض عدد الموظ، بدأت الأشجار تنمو بمعدلات لم نشهدها منذ عقود، وهو أمر حيوي لتجديد الغابة وعدد لا يحصى من الأنواع النباتية والحيوانية التي تعتمد عليها.
استمرت الفوائد التي جلبها وصول M93 لنحو عقد من الزمن، ثم تدهور الوضع مرة أخرى – ومن المفارقات أنه نتيجة لنجاحه الإنجابي الهائل.
بحلول عام 2008، أي بعد عامين من وفاته، تم توريث 60% من مجموعة جينات الذئاب من M93، مما أدى إلى عودة التدهور الوراثي.
بدأ M93 نفسه في التكاثر مع ابنته بعد وفاة رفيقته، وأدى زواج الأقارب المتزامن من قبل أعضاء آخرين إلى انخفاض سريع في عدد الذئاب حتى عام 2015 ، عندما لم يتبق سوى ذئبين: زوج من الأب وابنته وكانا أيضًا غير أشقاء.
ولحسن الحظ، أدى برنامج الترميم الذي بدأ في عام 2018 إلى تحقيق التوازن في النظام مرة أخرى، ويوجد حاليًا حوالي 30 ذئبًا وأقل بقليل من ألف غزال في الجزيرة.
بالنسبة لهوي، فإن الفكرة الرئيسية هي أن نفس المبدأ المتمثل في إدخال عدد صغير فقط من الأفراد يمكن تطبيقه على مجموعات أخرى من الحيوانات المفترسة المعرضة للخطر والتي تعاني من الآثار الضارة الناجمة عن زواج الأقارب، مثل الأسود أو الفهود، لتحسين أنظمتها البيئية بالمثل.
وقال ويليام ريبل، أستاذ علم البيئة في جامعة ولاية أوريغون والذي لم يشارك في البحث، لوكالة فرانس برس إنها “دراسة مهمة” تعزز الفهم “من خلال إظهار أن العمليات الجينية قد تحد من التأثيرات البيئية لنوع رئيسي، وهو الذئب الرمادي”. “.
