مسارات الكويكبات

إنه أمر لا مفر منه مثل شروق الشمس وانحراف المد والجزر. يومًا ما ستصطدم صخرة كبيرة أخرى من الفضاء بالأرض. لقد حدث ذلك لمليارات السنين في الماضي وسيستمر في الحدوث لبلايين السنين في المستقبل.

حتى الآن كانت البشرية محظوظة ، حيث لم يكن علينا أن نواجه مثل هذا التهديد الكارثي. ولكن إذا أردنا البقاء على هذا الكوكب على المدى الطويل ، فسيتعين علينا أن نتصالح مع حقيقة الكويكبات الخطرة وأن نجهز أنفسنا.

المنظمات في جميع أنحاء العالم تواصل مراقبة السماء. إنهم ينشئون خرائط وكتالوجات لجميع الأجسام القريبة من الأرض أو الأجسام القريبة من الأرض التي يحتمل أن تكون خطرة . من الواضح أن الصخور الأكبر تشكل تهديدًا أكبر ، لكنها لحسن الحظ أقل عددًا. وعلى الرغم من أن تعداد الأجسام القريبة من الأرض الخطرة لم يكتمل تقريبًا ، فلدينا خرائط موثوقة تقريبًا لجميع الكويكبات التي يحتمل أن تكون خطرة أكبر من كيلومتر واحد (0.6 ميل).

هذا مفيد ، على أقل تقدير ، لأن الكويكبات التي يبلغ حجمها كيلومترًا ليس لديها القدرة على القضاء على مدن بأكملها فحسب ، بل يمكن أن تسبب ضررًا بيئيًا كبيرًا في جميع أنحاء العالم.

لتقدير المخاطر التي تشكلها هذه الأجسام القريبة من الأرض ، توقع فريق من علماء الفلك مداراتها على مدى الألف سنة القادمة . ويشير تحليلهم إلى أن أياً من هذه الأجسام القريبة من الأرض التي يبلغ حجمها كيلومترًا لا تشكل خطرًا كبيرًا علينا خلال القرن المقبل.

ومع ذلك ، نجد صعوبة في التنبؤ بمدارات هذه الأجسام القريبة من الأرض بعد ذلك. هذا لأنه في الديناميكيات المدارية يمكن أن تؤدي التغييرات الصغيرة إلى تأثيرات كبيرة على نطاقات زمنية هائلة. يمكن أن يؤدي الاختلاف الطفيف في مقدار الحرارة التي يتلقاها الكويكب من الشمس ، أو السحب غير المتوقع من المشتري ، إلى إرسال كويكب على مسار ينتهي به الأمر في غضون بضعة آلاف من السنين إلى التقاطع مع الأرض.

دوامة زرقاء من الخطوط تمثل مدارات الكويكبات والكواكب ، مع نقطة صفراء في المنتصف.

يوضح هذا الرسم البياني مدارات 2200 جسم يحتمل أن تكون خطرة حسب حساب مركز JPL لدراسات الأجسام القريبة من الأرض (CNEOS). تم تسليط الضوء على مدار الكويكب المزدوج ديديموس ، وهو هدف مهمة اختبار إعادة توجيه الكويكبات المزدوجة (DART) التابعة لناسا. (ناسا / مختبر الدفع النفاث- معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا)

درس علماء الفلك أقرب لقاء محتمل بين الأجسام القريبة من الأرض والأرض. لقد درسوا بشكل خاص كيف تتغير هذه المسافة الأقرب على مدار مئات وآلاف السنين. لقد فعلوا ذلك من خلال سلسلة من عمليات المحاكاة التي حددت أكبر عدد ممكن من المسارات المدارية الممكنة نظرًا لحالات عدم اليقين في المواقع المدارية الحالية وسرعات الأجسام القريبة من الأرض.

حدد علماء الفلك أحد الأجسام القريبة من الأرض ، وهو الكويكب 7482 ، على أنه خطير بشكل خاص. سيقضي هذا الكويكب وقتًا طويلاً بالقرب من الأرض على مدار الألفية القادمة. في حين أن هذا لا يعني بالضرورة أنها ستضرب كوكبنا ، إلا أن هذا يعني أن هذه الصخرة تشكل أكبر فرصة للتصادم خلال الألف سنة القادمة.

سلط الباحثون الضوء أيضًا على كويكب آخر ، وهو كويكب 143651 ، له مدار فوضوي لدرجة أنه من المستحيل التنبؤ بموقعه الدقيق خلال العقود القليلة الماضية. وهكذا في حين أنه قد يشكل أو لا يشكل تهديدًا على الإطلاق ، بناءً على فهمنا الحالي لموقعه وسرعته ، لا يمكننا الجزم.

حدد علماء الفلك إجمالاً 28 مرشحًا لديهم احتمالية غير صفرية لـ “لقاء عميق” ، مما يعني أنهم سيمرون في مسافة أقل من المسافة إلى القمر .

لن تصطدم أي من هذه الأجسام بالأرض في المائة أو ألف عام القادمة ، ولكن إذا أردنا البقاء على قيد الحياة لفترة طويلة ، فنحن بالتأكيد بحاجة إلى الاهتمام بها.