المزارع الامريكية ما بين التاريخ و التطور
مصر:إيهاب محمد زايد
عندما أعلن الوطنيون الأميركيون استقلالهم عن بريطانيا العظمى في عام 1776، كانت أكبر نعمة لقضيتهم هي قدرة الأمة على إطعام نفسها ــ فضلاً عن قدر كبير من العالم الأطلسي. فبدءاً من منتصف القرن الثامن عشر،
أدى فشل المحاصيل في مختلف أنحاء أوروبا وتزايد عدد العبيد في جزر الهند الغربية إلى خلق طلب هائل على الغذاء من المستعمرات. ولقد لبت المزارع في منطقة وسط الأطلسي هذا الطلب، حيث أنتجت كميات هائلة من الدقيق والقمح ولحم الخنزير وغيرها من المواد الغذائية التي يتم شحنها من موانئ فيلادلفيا، وويلمنجتون، وبالتيمور. وفي هذه العملية، حفزت الزراعة في المزارع تطوير البنية الأساسية للنقل في المنطقة وأعادت تنشيط التفاني الشديد بالفعل في البحث العلمي في “مدينة الأوائل”، فيلادلفيا.
وفي أعقاب الحرب الأهلية، أصبحت كلمة “مزرعة” مرتبطة ارتباطاً وثيقاً بالعبودية، ولكن في القرن الثامن عشر كانت الكلمة تعني ببساطة ملكية تحتوي على ما بين مائة وألف فدان. بشكل عام، كان المستعمرون يشيرون إلى الأراضي التي تقل مساحتها عن مائة فدان كمزرعة، وأكثر من ألف فدان كمزرعة. كان متوسط مساحة العقار في جنوب شرق ولاية بنسلفانيا في عام 1700 ستمائة فدان، مما يجعل معظم الأراضي المبكرة بحجم المزارع؛ وبحلول عام 1765 كان متوسط الحيازة لا يزال 135 فدانًا.
حظيرة نيومير، واحدة من أقدم حظائر سويتزر الباقية في غرب بنسلفانيا.
تم بناء حظيرة نيومير المعروضة هنا بين عامي 1794 و1798 وهي واحدة من أقدم الحظائر الحجرية الباقية في غرب بنسلفانيا. تم بناء هذا النوع من حظائر البنوك في بنسلفانيا، والمعروفة باسم سويتزر أو الحظيرة السويسرية، بشكل شائع في أحد التلال من قبل الألمان في القرنين الثامن عشر والتاسع عشر. (مكتبة الكونجرس)
من نواح كثيرة، كانت هناك اختلافات قليلة بين المزارع الأصغر والمزارع الأكبر. كانت كلتاهما عمليات تديرها العائلات. لم تظهر المزارع التجارية الحقيقية إلا في عشرينيات القرن التاسع عشر. كانت المناظر الطبيعية في كل من المزرعتين تشمل مزرعة،
ومنبعًا للمياه العذبة وتخزين المواد القابلة للتلف مثل الزبدة والحليب، ومدخنة لحفظ اللحوم خلال موسم الذبح في الخريف. وكانت أغلب المزارع تضم حظيرة واحدة أو أكثر للماشية (وخاصة حظائر “سويتزر” المميزة في بنسلفانيا والتي بناها أولاً المستوطنون الألمان الأوائل)، على الرغم من أن المزارعين في معظم القرن الثامن عشر كانوا يربون عددًا من الحيوانات بقدر ما يحتاجون إليه تمامًا.
وكانت الأعشاب المحلية غير كافية لرعي قطعان كبيرة ولم يتم زراعة الأعشاب الاصطناعية مثل التيموثي والبرسيم بانتظام حتى وقت لاحق من القرن. كما كانت المزارع والمزارع تضم حديقة مطبخ، كانت النساء في الأسرة تديرها لزراعة الخضروات والأعشاب. بالإضافة إلى ذلك، غالبًا ما كان المزارعون يحتفظون بمساحة للمهن الثانوية مثل الحدادة والدباغة والنجارة كوسيلة لكسب المال خلال غير موسمها.
التكلفة العالية للعمالة
في الفترة الاستعمارية المبكرة، لم يكن العامل الأكثر تقييدًا لإنتاج المزرعة هو نقص الأراضي لتنظيفها وزرعها وحصادها، بل نقص الأيدي العاملة لإنجاز العمل. كانت الأراضي وفيرة ورخيصة. وكان العامل المأجور قد يكسب بسرعة ما يكفي من المال ليصبح مزارعًا بحقه، وكان العبيد والخدم المتعاقدون باهظي الثمن بشكل لا يطاق.
في ثمانينيات القرن السابع عشر، تلقى أحد أفراد طائفة الكويكرز البارزين يُدعى رولاند إليس (1650-1731) 700 فدان من ويليام بن (1644-1718) أطلق عليها اسم “برين ماور”، والمعروف فيما بعد باسم هاريتون. وبحلول تسعينيات القرن السابع عشر، كتب إليس إلى أحد أقاربه أنه لم يكن لديه سوى خمسة عشر فدانًا مزروعة، وهو ما يكفي بالكاد لإعالة أسرته.
وفي مهام محددة، كان مالك المزرعة قد يستأجر عمالًا مأجورين غالبًا ما “يأتون للإقامة” لفترات زمنية محددة. وكان العديد من هؤلاء العمال المأجورين من النساء (غالبًا من العائلة الممتدة أو الجيران القريبين) اللاتي يقدمن خدمات منزلية مثل الغزل والغسيل وصنع الزبدة مقابل أجر.
ومع قلة المساعدات المتاحة، ومع هطول الأمطار الغزيرة والمناخ المعتدل المثالي لزراعة الحبوب، كان التركيز السليم للمزارعين الصغار يقع غالبًا على القمح. كانت زراعة القمح، التي تميزت بنوبات العمل المكثف المتخللة بفترات طويلة من الخمول، تتطلب في المتوسط خمسة وعشرين يوم عمل في السنة لإنتاجها. وبحلول عام 1750، كان القمح أحد المحاصيل الزراعية الأكثر طلبًا في العالم. بين عامي 1768 و1772، صدرت المستعمرات البريطانية في أمريكا الشمالية في المتوسط 1.989.000 برميل من الدقيق و599.000 بوشل من القمح سنويًا – معظمها قادم من مزارع جنوب شرق بنسلفانيا وديلاوير ونيوجيرسي.
بالنسبة للمزارعين المحظوظين بما يكفي لإنجاب العديد من الأطفال أو الأسر الكبيرة الممتدة، أو الذين يستطيعون تحمل تكاليف شراء عمالة إضافية، كان المشهد الاقتصادي مختلفًا. ظلت الزراعة على نطاق أوسع تركز على القمح والمحاصيل الحبوبية ذات الصلة، ولكن زيادة الأيدي العاملة سمحت للمزارعين بتنويع محاصيلهم إلى محاصيل مثل اللفت والبطاطس والكتان والتبغ، وإنتاج سلع مثل الزبدة والجبن بكميات كبيرة بما يكفي لبيعها.
لقد كان هذا التحول بمثابة ضمان ضد المحاصيل السيئة أو انخفاض أسعار السوق، وبالنسبة للمزارعين الناجحين الذين أصبحوا بحاجة إلى العمالة على مدار العام، فقد كان من المنطقي مالياً الاستثمار في الخدم المتعاقدين، وبدرجة أقل، العبيد. ففي مقاطعة تشيستر الشرقية في ولاية بنسلفانيا، على سبيل المثال، قبل عام 1700، كانت نسبة 38% من الأسر تمتلك خدماً متعاقدين من البيض؛ وفي الفترة من عام 1700 إلى عام 1760 تراوحت النسبة بين خمسة عشر إلى اثنين وعشرين%. وفي حين انخفضت ملكية الخدم المتعاقدين بعد منتصف القرن الثامن عشر ــ ويرجع هذا جزئياً إلى الاضطرابات في الهجرة الناجمة عن حرب السنوات السبع ــ فقد زادت ملكية العبيد في مستعمرة الكويكرز المحبة للحرية، وخاصة في الفترة من عام 1750 إلى عام 1780 عندما بلغت صادرات الحبوب والدقيق ذروتها.
وفي سبعينيات القرن الثامن عشر، كانت نسبة 19% من الأسر في مقاطعة تشيستر الشرقية تمتلك عبيداً، وخاصة المزارعين الذين كانوا يعملون أيضاً في الطحن أو الدباغة أو بعض الحرف الأخرى التي تولد قدراً من العمل أكبر مما تستطيع الأسرة أن تنجزه بمفردها.
التأثيرات الأكبر للزراعة
لم يحفز نجاح اقتصاد المزارع في وادي ديلاوير التجارة العالمية فحسب، بل ساهم أيضًا في التحسينات المحلية. فقد ثبت أن نقل القمح والبطاطس وزيت بذر الكتان ولحم الخنزير المملح وغيرها من السلع إلى فيلادلفيا أو ويلمنجتون عبر طرق ترابية خشنة أمر مكلف وخطير.
وفي أفضل الظروف، كان فريق من الثيران يستغرق ثلاثة أيام لنقل الحبوب لمسافة خمسة وعشرين ميلاً فقط. وكثيرًا ما وجد المزارعون في مقاطعة لانكستر وغربًا أنه من الأرخص نقل منتجاتهم على طول نهر سسكويهانا إلى خليج تشيسابيك.
وقد حفز هذا الخسارة في الأرباح تجار فيلادلفيا على دعم نظام جديد قائم على الرسوم من الطرق السريعة المعبدة التي تربط الحقول الخصبة في لانكستر بالأسواق الصاخبة على طول نهر ديلاوير.
وبحلول عام 1790، بدأت “أفضل منطقة للفقراء” تظهر عليها علامات الشيخوخة. لقد أدت تحديات الأمراض الجديدة والآفات الغازية وتراجع خصوبة الأراضي المرهقة إلى ظهور فوج نشط من “المزارعين السادة” الذين سمحت لهم ثرواتهم بتجربة تقنيات جديدة لم يكن المزارعون العاملون قادرين على المخاطرة بها.
وقد روج هؤلاء الرجال لاستخدام البرسيم في دورات المحاصيل لزيادة خصوبة التربة، وابتكروا طرقًا لمكافحة ذبابة الهس، وهي آفة تسبب دمارًا كبيرًا لمحاصيل القمح. بدأ انتشار ذبابة الهس في أمريكا الشمالية في أواخر سبعينيات القرن الثامن عشر في نيويورك ونيوجيرسي وكونيتيكت؛ وبحلول عام 1786 عبرت إلى جنوب شرق بنسلفانيا، وبحلول عام 1792 دمرت حقول القمح الغنية في ديلاوير وشمال ماريلاند.
دبلومة عام 1860 من جمعية فيلادلفيا لتعزيز الزراعة.
تأسست جمعية فيلادلفيا لتعزيز الزراعة، وهي منظمة مكرسة لتحسين أساليب الزراعة والتعليم الزراعي، في عام 1785. تظهر هنا شهادة فارغة من الجمعية، من معرضها السنوي في عام 1860 في باولتون، بنسلفانيا. (مكتبة الكونجرس)
اختبر رئيس المحكمة العليا السابق بنيامين تشيو (1722-1810) من فيلادلفيا نظريات المصلحين الزراعيين لمكافحة ذبابة الهس في مزرعته التي تبلغ مساحتها حوالي 1000 فدان في وايت هول بمقاطعة كينت، ديلاوير، بعد أن انخفضت غلة القمح من 1145 بوشل في عام 1792 إلى 205 بوشل في عام 1793.
استجاب تشيو لهذه الكارثة من خلال زرع قمحه في وقت لاحق من الموسم، حيث ازدهرت ذبابة الهس في درجات الحرارة الأكثر دفئًا ورطوبة الموجودة في أوائل الخريف. كما استخدم صنف القمح الجديد ذو السنبلة الصفراء، الذي بدت رؤوسه ذات الشعيرات مجهزة بشكل أفضل لصد الحشرات.
في بحثه عن بدائل موثوقة للقمح، قام تشيو بزراعة ما يصل إلى 150 فدانًا من الذرة، بالإضافة إلى الشعير والجاودار. وبحلول عام 1800، عادت غلة القمح في تشيو إلى مستويات ما قبل الطيران تقريبًا، ولكن بحلول ذلك الوقت، وجدت الذرة أيضًا موطئ قدم مربحًا في أسواق أوروبا ومنطقة البحر الكاريبي.
ظهر العقدان الأخيران من القرن الثامن عشر كفترة من التغيرات الزراعية والاقتصادية المذهلة. لم تكتف ذبابة هسه بإسقاط القمح من مكانته المرموقة كقطعة مركزية لنظام تجاري عبر الأطلسي معقد، بل كانت ثورة في الفكر والممارسة الزراعية – لم تتغير تقريبًا لمئات السنين – جارية.
في عام 1785، قاد جون بيل بوردلي (1727-1804) من مزرعة كومو في مقاطعة تشيستر، وتشارلز طومسون (1729-1824) من هاريتون في مقاطعة مونتغومري، جمعية فيلادلفيا لتعزيز الزراعة، وهي منظمة مكرسة لتحسين أساليب الزراعة والتعليم الزراعي.
من الدراسة العلمية للطقس إلى التجريب العملي باستخدام أدوات وآلات جديدة، تحدت PSPA العديد من المعتقدات والتقاليد الزراعية الراسخة. لقد أتاح دعمهم القوي لاستخدام الأسمدة مثل الجبس والجير إمكانية زراعة الأعشاب غير الأصلية مثل البرسيم والتين والبرسيم الحجازي، مما سمح للمزارعين بإطعام المزيد من الماشية.
ونتيجة لذلك، من عام 1790 إلى عام 1840، تحولت الزراعة تدريجيًا بعيدًا عن الزراعة القائمة على الحبوب نحو مزارع الألبان التي جعلت فيلادلفيا في القرن التاسع عشر مشهورة بزبدها وجبنها. كما جلب أوائل القرن التاسع عشر تقسيم المزارع المستمر عبر الأجيال.
حيث كان متوسط مساحة العقار في منتصف القرن الثامن عشر أكثر من مائة فدان، وبحلول منتصف القرن التاسع عشر أصبحت المزارع أقل شيوعًا، وأكثر شذوذًا.
جنيفر إل. جرين هي مديرة التعليم في مزرعة كولونيال بنسلفانيا، وهي مزرعة للتاريخ الحي تعود للقرن الثامن عشر في ميديا، بنسلفانيا. عملت سابقًا في The Mill at Anselma، وهي مطحنة حبوب تعود إلى العصر الاستعماري في مقاطعة تشيستر، حيث بدأت دراستها للتاريخ الزراعي والصناعي الأمريكي المبكر.
المصدر
بالإضافة إلى موسوعة فيلادلفيا الكبرى، كتبت مقالات متعددة لموقع ExplorePAHistory.
حقوق الطبع والنشر 2015، جامعة روتجرز
