مقدمة للجغرافيا البشرية
مصر:إيهاب محمد زايد
اليوم، هناك قسمان للزراعة، الزراعة المعيشية والزراعية التجارية، والتي تتوافق تقريبًا مع المناطق الأقل نموًا والأكثر نموًا. أحد أهم التقسيمات بين المناطق الأكثر نموًا والأقل نموًا هو الطريقة التي يحصل بها الناس على الغذاء الذي يحتاجون إليه للبقاء على قيد الحياة. معظم الناس في البلدان الأقل نموًا هم مزارعون، ينتجون الغذاء الذي يحتاجونه هم وأسرهم للبقاء على قيد الحياة. على النقيض من ذلك، فإن أقل من 5 في المائة من الناس في أمريكا الشمالية هم مزارعون. يمكن لهؤلاء المزارعين إنتاج ما يكفي لإطعام السكان المتبقين في أمريكا الشمالية وإنتاج فائض كبير.
الزراعة المعيشية هي إنتاج الغذاء في المقام الأول لاستهلاك المزارع وتوجد غالبًا في البلدان الأقل نموًا. في الزراعة المعيشية، تُزرع الزراعة الصغيرة في المقام الأول لاستهلاك المزارع وأسرته. في بعض الأحيان إذا كان هناك فائض من الغذاء، فقد يتم بيعه، لكن هذا ليس شائعًا. في الزراعة التجارية، الهدف الأساسي هو تحقيق الربح.
إن أكثر أنواع الزراعة انتشاراً في العالم هي الزراعة المعيشية المكثفة، والتي تعتمد بشكل كبير على قوة الحيوان، وتمارس عادة في المناطق الرطبة الاستوائية من العالم. ويتجلى هذا النوع من الزراعة في الجهود الكبيرة المبذولة لتكييف المناظر الطبيعية لزيادة إنتاج الغذاء. وكما تشير الكلمة، فإن هذا الشكل من أشكال الزراعة المعيشية يتطلب عمالة كثيفة من جانب المزارع الذي يستخدم مساحة محدودة ونفايات محدودة. وهذه ممارسة منتشرة على نطاق واسع في شرق آسيا وجنوب آسيا وجنوب شرق آسيا حيث تكون الكثافة السكانية عالية واستخدام الأراضي محدود. والشكل الأكثر شيوعاً هو حقول الأرز الرطبة، ولكن يمكن أن يشمل أيضاً حقول الأرز غير الرطبة مثل القمح والشعير. وفي المواقع المشمسة ومواسم النمو الطويلة، قد يتمكن المزارعون من الحصول بكفاءة على حصادين في السنة من حقل واحد، وهي الطريقة التي تسمى الزراعة المزدوجة.
وهناك شكل آخر من أشكال الزراعة المعيشية يسمى الزراعة المتنقلة لأن المزارعين ينتقلون إلى مواقع جديدة كل بضع سنوات لزراعة أرض جديدة. إن زراعة قطعة من الأرض تميل إلى استنزاف خصوبتها، والأرض التي تكون عالية الإنتاجية بعد تطهيرها أولاً، تفقد إنتاجيتها على مدار عدة مواسم حصاد. في الثورة الزراعية الأولى، كانت الزراعة المتنقلة طريقة شائعة للزراعة.
هناك عمليتان في الزراعة المتنقلة: 1) يجب على المزارعين إزالة وحرق الأرض بطريقة تسمى الزراعة بالحرق والقطع حيث يؤدي قطع الأرض إلى إخلاء المساحة، بينما يعمل حرق النباتات الطبيعية على تسميد التربة، و2) لا يمكن للمزارعين زراعة محاصيلهم على الأرض التي تم تطهيرها إلا لمدة 2-3 سنوات حتى يتم استنزاف التربة من مغذياتها ثم يجب عليهم الانتقال وإزالة منطقة جديدة من الأرض؛ يمكنهم العودة إلى الموقع السابق بعد 5-20 عامًا من إعادة نمو النباتات الطبيعية. المحاصيل الأكثر شيوعًا المزروعة في الزراعة المتنقلة هي الذرة والدخن وقصب السكر. سمة ثقافية أخرى لأقل البلدان نمواً هي أن المزارعين الذين يعتمدون على الكفاف لا يمتلكون الأرض؛ بدلاً من ذلك، يتحكم رئيس القرية أو المجلس في الأرض. لقد ساهمت الزراعة القائمة على حرق الأراضي وقطع الأشجار بشكل كبير في إزالة الغابات في مختلف أنحاء العالم. ولمعالجة إزالة الغابات وحماية الأنواع، يحتاج البشر إلى معالجة القضايا الجذرية مثل الفقر والجوع.
إن الرعي البدوي يشبه الزراعة الكفافية إلا أن التركيز ينصب على الحيوانات المستأنسة وليس المحاصيل. يعيش معظم الرعاة الرحل في المناطق القاحلة مثل الشرق الأوسط وشمال أفريقيا لأن المناخ جاف للغاية بحيث لا يصلح للزراعة الكفافية. والغرض الأساسي من تربية الحيوانات هو توفير الحليب والملابس والخيام. والأمر المثير للاهتمام في الرعاة الرحل هو أن معظمهم لا يذبحون قطعانهم للحصول على اللحوم؛ بل يأكلون الحبوب من خلال مقايضة الحليب والملابس بالحبوب مع المزارعين المحليين.
إن نوع الحيوانات التي يختارها الرعاة يعتمد بشكل كبير على ثقافة المنطقة، وهيبة الحيوانات، والمناخ. فالجمال قادرة على حمل حمولات ثقيلة وقطع مسافات طويلة مع القليل من الماء؛ وهي ميزة كبيرة في المناطق القاحلة. وتحتاج الماعز إلى المزيد من الماء، ولكنها تستطيع تناول مجموعة متنوعة من الطعام أكثر من الجمل.
يعتقد أغلب الناس أن البدو يتجولون عشوائيًا في جميع أنحاء المنطقة بحثًا عن الماء، لكن هذا بعيد كل البعد عن الحقيقة. بدلاً من ذلك، يدرك البدو الرحل جيدًا أراضيهم. تسيطر كل مجموعة على منطقة معينة ونادرًا ما تغزو منطقة أخرى. تميل كل منطقة إلى أن تكون كبيرة بما يكفي لاحتواء ما يكفي من الماء والنباتات للبقاء على قيد الحياة. تهاجر بعض مجموعات البدو موسميًا بين المناطق الجبلية والمنخفضة؛ وهي العملية التي تسمى الترحال الموسمي.
تزامنت الثورة الزراعية الثانية مع الثورة الصناعية؛ كانت ثورة من شأنها أن تنقل الزراعة إلى ما هو أبعد من الكفاف لتوليد أنواع الفوائض اللازمة لإطعام الآلاف من الناس الذين يعملون في المصانع بدلاً من الحقول الزراعية. أدت الابتكارات في تقنيات وآلات الزراعة التي حدثت في أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين إلى أنظمة غذائية أفضل ومتوسط عمر أطول وساعدت في الحفاظ على الزراعة.
الثورة الزراعية الثانية. ساعدت السكك الحديدية في نقل الزراعة إلى مناطق جديدة، مثل السهول العظمى في الولايات المتحدة. تتبع الجغرافي جون هدسون الدور الرئيسي الذي لعبته السكك الحديدية والزراعة في تغيير منظر تلك المنطقة من البراري المفتوحة إلى المزارع الفردية. في وقت لاحق، جعل المحرك القابل للاحتراق الداخلي من الممكن ميكنة الآلات واختراع الجرارات والحصادات ومجموعة كبيرة من المعدات الزراعية الكبيرة. ساعدت ممارسات البنوك والإقراض الجديدة المزارعين على تحمل تكاليف المعدات الجديدة. في القرن التاسع عشر، شهد يوهان هاينريش فون ثونن (1983-1850) الثورة الزراعية الثانية بشكل مباشر – وبسبب ذلك طور نموذجه (نموذج فون ثونن)، والذي غالبًا ما يوصف بأنه أول جهد لتحليل الطابع المكاني للنشاط الاقتصادي. كان هذا ميلاد الزراعة التجارية.
تميل الدول الأكثر تقدمًا إلى الزراعة التجارية بهدف إنتاج الغذاء للبيع في السوق العالمية التي تسمى الأعمال الزراعية. نادرًا ما يتم بيع الغذاء في الزراعة التجارية مباشرة للمستهلك؛ إن الزراعة لا تقتصر على الزراعة، بل إنها تُباع لشركة معالجة الأغذية حيث يتم معالجتها وتحويلها إلى منتج. وهذا يشمل المنتجات الزراعية والمنتجات الغذائية.
إن الفارق المثير للاهتمام بين البلدان الناشئة والبلدان الأكثر تقدماً فيما يتعلق بالزراعة هو نسبة القوة العاملة التي تعمل في الزراعة. ففي البلدان الناشئة، ليس من غير المألوف أن يكون أكثر من نصف القوة العاملة من المزارعين الذين يعتمدون على الكفاف. وفي البلدان الأكثر تقدماً مثل الولايات المتحدة، فإن القوة العاملة التي تعمل في الزراعة أقل بكثير من النصف. وفي الولايات المتحدة وحدها، أقل من 2% من القوة العاملة من المزارعين، ومع ذلك لديهم المعرفة والمهارات والتكنولوجيا اللازمة لإطعام الأمة بأكملها.
إن أحد الأسباب التي تجعل 2% فقط من القوة العاملة في الولايات المتحدة قادرة على إطعام الأمة بأكملها يتعلق بالآلات، التي يمكنها حصاد المحاصيل على نطاق واسع وبسرعة كبيرة. كما تتمتع البلدان الأكثر تقدماً بالقدرة على الوصول إلى شبكات النقل لتوفير الأطعمة القابلة للتلف مثل الألبان لمسافات طويلة في فترة زمنية قصيرة. ويعتمد المزارعون التجاريون على أحدث التحسينات العلمية لتوليد غلات أعلى، بما في ذلك تناوب المحاصيل، ومبيدات الأعشاب والأسمدة، والنباتات الهجينة وسلالات الحيوانات.
هناك شكل آخر من أشكال الزراعة التجارية التي توجد في المناخات الدافئة الاستوائية، وهو المزارع. والمزرعة هي مزرعة واسعة النطاق تركز عادة على إنتاج محصول واحد مثل التبغ والقهوة والشاي وقصب السكر والمطاط والقطن، على سبيل المثال لا الحصر. توجد هذه الأشكال من الزراعة بشكل شائع في البلدان الأقل نمواً ولكنها غالبًا ما تكون مملوكة للشركات في البلدان المتوسطة النمو. تميل المزارع أيضًا إلى استيراد العمال وتوفير الغذاء والمياه وضروريات المأوى للعمال للعيش هناك على مدار العام.
فهم استخدام الأراضي
يهتم الجغرافيون بفهم سبب حدوث الأشياء في المساحات الجغرافية. كان يوهان هاينريش فون ثونن (1783-1850) مزارعًا في سهل شمال ألمانيا، وقد طور أساس نظرية استخدام الأراضي الريفية. ولأنه كان مراقبًا حريصًا للمناظر الطبيعية من حوله، فقد لاحظ أن قطع الأراضي المتشابهة في مواقع مختلفة غالبًا ما تُستخدم لأغراض مختلفة جدًا. وخلص إلى أن هذه الاختلافات في استخدام الأراضي بين قطع الأراضي ذات الخصائص الفيزيائية المتشابهة قد تكون نتيجة لاختلافات في الموقع بالنسبة للسوق. وهكذا، بدأ في محاولة تحديد الدور الذي تلعبه المسافة من الأسواق في خلق أنماط استخدام الأراضي الريفية. وكان مهتمًا بإيجاد القوانين التي تحكم التفاعلات بين أسعار المنتجات الزراعية والمسافة واستخدام الأراضي مع سعي المزارعين إلى تحقيق أكبر قدر ممكن من الربح.
يركز نموذج فون ثونين على كيفية توزيع المنتجات الزراعية حول المدينة في دوائر متحدة المركز. تمثل النقطة مدينة، والحلقة الأولى (البيضاء) مخصصة لزراعة السوق وإنتاج الحليب الطازج. وذلك لأن منتجات الألبان والمحاصيل البستانية، مثل الخس، تفسد بسرعة. تذكر أنه في الوقت الذي طور فيه فون ثونين هذا النموذج، لم يكن هناك تبريد، لذلك كان من الضروري توصيل المنتجات القابلة للتلف إلى السوق على الفور. وبسبب هذا، كان منتجو المحاصيل القابلة للتلف على استعداد للتفوق على منتجي المحاصيل الأقل قابلية للتلف للحصول على الوصول إلى الأراضي الأقرب إلى السوق. وهذا يعني أن الأراضي القريبة من المجتمع خلقت مستوى أعلى من الريع الاقتصادي.
نموذج يوهان هاينريش فون ثونن للتوزيع الزراعي حول المدينة في دوائر متحدة المركز (ويكيميديا، المجال العام)
اعتقد فون ثونن أن الحلقة الثانية ستكون مخصصة لإنتاج وحصاد المنتجات الغابوية. وذلك لأن الناس في أوائل القرن التاسع عشر كانوا يستخدمون الخشب للبناء والطهي والتدفئة. الخشب ضخم وثقيل وبالتالي يصعب نقله. ومع ذلك، فهو ليس سريع التلف مثل الحليب أو الخضروات الطازجة. ولهذه الأسباب، استنتج فون ثونن أن منتجي الخشب سيقدمون عطاءات أعلى للحلقة الثانية من الأراضي حول مركز السوق مقارنة بجميع منتجي الغذاء والألياف الآخرين، باستثناء أولئك الذين يعملون في إنتاج الحليب والخضروات الطازجة.
اعتقد فون ثونن أن الحلقة الثالثة ستكون مخصصة كان فون ثونين يعتقد أن هناك اختلافات في كثافة الزراعة داخل الحلقة الثالثة. ولأن تكلفة الوصول إلى الأرض (الإيجار) تنخفض مع المسافة من المدينة، فإن المزارعين على الحواف الأخرى للحلقة سيجدون أن الإيجارات المنخفضة ستعوض تكاليف النقل المتزايدة. وعلاوة على ذلك، ولأن أولئك الذين يزرعون الحواف الخارجية سيدفعون إيجارًا أقل، فإن مستوى المدخلات التي يمكنهم استثمارها قبل الوصول إلى نقطة العوائد الهامشية المتناقصة (يشير مصطلح “العوائد الهامشية” إلى التغيرات في الإنتاج نسبة إلى التغيرات في المدخلات)، سيكون عند مستوى أقل مما سيكون عليه الحال بالنسبة لأولئك الذين يدفعون إيجارًا أعلى ليكونوا أقرب إلى السوق. وبالتالي، فإنهم لن يزرعوا بكثافة مثل أولئك الذين يعملون في الأراضي الأقرب إلى المركز الحضري.
ستكون الحلقة الرابعة مخصصة لتربية الماشية. استنتج فون ثونين أنه على عكس العناصر القابلة للتلف أو الضخمة، يمكن نقل الحيوانات سيرًا على الأقدام إلى السوق. بالإضافة إلى ذلك، يمكن نقل المنتجات مثل الصوف والجلود والقرون وما إلى ذلك بسهولة دون القلق بشأن التلف.
في نموذج فون ثونين، كانت المناطق البرية تحد الهوامش الخارجية للدولة المنعزلة لفون ثونين. وزعم أن هذه الأراضي ستطور في نهاية المطاف قيمة الإيجار، مع زيادة عدد سكان الدولة. وبالتالي، في هذه النظرية الأساسية، كان المتغير الوحيد هو المسافة من السوق.
كان فون ثونين مزارعًا، وعلى هذا النحو، فقد أدرك أن نموذجه لم يكن موجودًا في العالم الحقيقي بأكمله. وقد طوره كأداة تحليلية يمكن التلاعب بها لشرح أنماط استخدام الأراضي الريفية في عالم من المتغيرات المتعددة. للقيام بذلك، خفف فون ثونين من افتراضاته الأصلية، واحدة تلو الأخرى، لفهم دور كل متغير.
كان أحد الافتراضات الأكثر صرامة في نموذج فون ثونين هو افتراضه أن جميع أجزاء الدولة سيكون لها وصول متساوٍ إلى جميع الأجزاء الأخرى من الأمة (مع كون المسافة هي المتغير الوحيد المسموح به). كان يعلم أن هذا لا يمثل الواقع لأنه في عصره، كانت بعض الطرق أفضل من غيرها، وكانت السكك الحديدية موجودة، وكانت الطرق المائية الصالحة للملاحة تقلل بشكل كبير من احتكاك المسافة بين الأماكن التي تخدمها. لذلك، أدخل مجرى مائيًا صالحًا للملاحة في نموذجه، ووجد أنه نظرًا لأن المنتجات سيتم نقلها إلى أرصفة على النهر للنقل، فإن كل منطقة إنتاج ستمتد على طول النهر.
فكر فون ثونين أيضًا في ما سيحدث إذا خفف من افتراضه بأن تكاليف الإنتاج متساوية في جميع النواحي باستثناء التكاليف المرتبطة بالمسافة من السوق. في النهاية، بينما كان يعمل على نموذجه، بدأ في النظر في تأثيرات الاختلافات في المناخ والتضاريس والتربة والعمالة. يمكن أن يخدم كل منها لصالح أو تقييد الإنتاج في مكان معين. على سبيل المثال، قد تعوض الأجور المنخفضة المزايا التي تتحقق من القرب من السوق. وقد يعوض الاختلاف في التربة أيضًا عن التقدم الذي يتحقق من القرب من السوق. وبالتالي، قد يكون المزارع الواقع على مسافة ما من السوق مع إمكانية الوصول إلى أرض جيدة الصرف ومروية جيدًا ذات تربة ممتازة وعمالة منخفضة التكلفة في مكان قريب، على استعداد لدفع إيجار أعلى للعقار المعني حتى لو كان أبعد قليلاً عن السوق من قطعة أرض أخرى لا تحتوي على مثل هذه المرافق.
كانت الدوائر المتحدة المركز التي وضعها فون ثونن نتيجة للحدود التي فرضها على نموذجه من أجل إزالة جميع التأثيرات باستثناء المسافة. بمجرد السماح للتأثيرات في العالم الحقيقي بغزو النموذج، فإن نمط استخدام الأراضي المتحدة المركز لا يظل في مكانه. تعمل التكنولوجيا الحديثة، مثل التقدم في أنظمة النقل، على تعقيد نموذج الدائرة المتحدة المركز الأساسي بشكل متزايد. تؤثر التغييرات الأخيرة، مثل الطلب على المنتجات الزراعية، أيضًا على أنماط استخدام الأراضي.
غالبًا ما يكون للتغيرات في الطلب على المنتجات الزراعية تأثيرات دراماتيكية على استخدامات الأراضي. على سبيل المثال، عندما طالبت شركات إنتاج الوقود بكميات متزايدة بشكل كبير من الذرة لإنتاج الإيثانول، وارتفع سعر الذرة تبعاً لذلك، استجاب المزارعون بالتحول من المحاصيل الغذائية الأخرى إلى الذرة المنتجة للإيثانول. ونتيجة لهذا، تباع الأراضي المناسبة لإنتاج الذرة الآن بأسعار مرتفعة (في ولاية آيوا وغيرها من الولايات المنتجة للذرة، قد يجلب فدان من الأراضي الزراعية 12000 دولار أو أكثر). في الوقت الحالي، هناك القليل من الأراضي الزراعية الإضافية المتاحة للتوسع. لذلك، تؤدي التغيرات في الطلب عادة إلى تحول المزارعين إلى المحاصيل التي ستجلب أعلى عائد.
يوفر وادي ويلاميت الأوسط في ولاية أوريجون مثالاً آخر لكيفية تأثير التغيرات في الطلب على استخدامات الأراضي الزراعية. لسنوات، كان وادي ويلاميت الأوسط موقعًا للعديد من مزارع الحبوب المتوسطة الحجم. وشملت محاصيل الحبوب الأساسية القمح والشعير والشوفان والبازلاء النمساوية والبرسيم. كما أنتج المزارعون في المنطقة محاصيل الصفوف ومحاصيل البساتين والتبن والحشائش.
خلال سبعينيات القرن العشرين، واستجابة للطلب المتزايد، ارتفع سعر بذور العشب بشكل كبير. ونتيجة لذلك، غير مزارعو وادي ويلاميت تركيزهم بسرعة من إنتاج الحبوب إلى بذور العشب. وبعد فترة وجيزة، أغلقت العديد من مرافق معالجة الحبوب، وتم افتتاح مرافق تنظيف بذور العشب وتخزينها وتسويقها. وكانت هناك تأثيرات غير متوقعة أخرى أيضًا. على سبيل المثال، كانت مزارع الحبوب في وادي ويلاميت توفر ذات يوم موطنًا ممتازًا لطيور الدراج الصينية. تأكل طيور الدراج الحبوب، لكنها لا تأكل بذور العشب. وعندما اختفت حقول الحبوب، اختفت طيور الدراج أيضًا.
مثل طيور الدراج، لا يأكل الناس بذور العشب. من ناحية أخرى، الشوفان والقمح والشعير كلها محاصيل غذائية. بمجرد أن تتمكن الأمة من تلبية احتياجاتها الغذائية الأساسية، يمكن للزراعة تلبية مطالب أخرى، مثل الطلب على عشبة كنتاكي بلو جراس لاستخدامها في ملاعب الجولف والمروج وغيرها من المناظر الطبيعية. ومع ارتفاع الدخول، سينمو الطلب على المحاصيل الغذائية بشكل متناسب. ولكن في نهاية المطاف، عندما يشبع الطلب على الغذاء، فإن الزيادات اللاحقة في الدخل لن تجلب زيادات مماثلة في الطلب على الغذاء. وهذا نتيجة لمرونة الطلب نسبة إلى التغيرات في الدخل. ويتم حساب مقياس مرونة الطلب من خلال ملاحظة مقدار الزيادة في الطلب على سلعة ما التي تولدها وحدة زيادة في الدخل. على سبيل المثال، تتمتع المنتجات الفاخرة مثل الخمور الباهظة الثمن بمرونة طلب عالية، في حين تتمتع السلع الأكثر شيوعًا مثل الأرز بمرونة طلب منخفضة. وبمجرد أن تحصل الأسرة على كل الأرز الذي يمكنها تناوله عادةً، فلن تشتري المزيد نتيجة لزيادة الدخل. ومع ذلك، فإن زيادة الدخل من المرجح أن تجلب زيادة في استهلاك قطع اللحم البقري الفاخرة أو غيرها من الأطعمة الفاخرة.
غالبًا ما يكون للتكنولوجيات الجديدة في النقل والإنتاج الزراعي ومعالجة الأغذية والألياف تأثيرات كبيرة على استخدام الأراضي الريفية. تؤثر التغيرات التكنولوجية بشكل أساسي على النقل. على سبيل المثال، أتاح إنشاء خطوط السكك الحديدية التي ربطت بين الغرب الأوسط للولايات المتحدة ومراكز السوق في الشرق للمزارعين في أيوا وإلينوي وغيرهما من ولايات البراري تحسين أرباحهم من خلال تغذية الذرة التي يزرعونها للخنازير التي كانت تشحنها بعد ذلك إلى الأسواق في الشرق. وذلك لأن قيمة رطل لحم الخنزير كانت دائمًا أكبر بكثير من قيمة رطل الذرة. وبالتالي، من خلال تغذية الذرة للخنازير، ثم شحن الخنازير، يمكن للمزارعين تحقيق أرباح أكبر لأن تكاليف شحن منتجاتهم كانت أقل. بمعنى ما، كان المزارعون يبيعون الذرة على حوافرهم. وبدون سهولة الوصول إلى محطات السكك الحديدية، لما كان هذا المخطط الزراعي المربح ممكنًا.
بطبيعة الحال، تخصص بعض الناس في بيع الذرة بعد تقطيرها إلى شكل سائل. عندما كان بيع الكحول غير قانوني في الولايات المتحدة، أصبح نقل “الذرة السائلة” أسهل عندما قدم هنري فورد في عام 1932 محرك فورد V8، مما مكن “صناع الخمور غير المشروعة” من نقل منتجاتهم من معامل التقطير المخفية إلى الأسواق المنتظرة دون أن يتم القبض عليهم من قبل الشرطة. بالإضافة إلى ذلك، أصبح “صناع الخمور غير المشروعة” خبراء ميكانيكيين يمكنهم تحويل محرك V8 قياسي بقوة 60 حصانًا إلى آلة قوية وسريعة ورشيقة. أصبح الأشخاص الذين تخصصوا في تعديل هذه السيارات روادًا في سباقات ناسكار.
على مر السنين، كان التحسن في التكنولوجيا يميل إلى خفض التكاليف النسبية المرتبطة بشحن المنتجات الزراعية. وعلاوة على ذلك، أدت الاختراعات مثل عربات السكك الحديدية والشاحنات المبردة إلى القضاء على بعض قيود استخدام الأراضي التي كانت تحد ذات يوم من الخيارات المكانية للمزارعين الذين ينتجون سلعًا قابلة للتلف. وقد خدم انخفاض تكاليف النقل، وانخفاض أوقات العبور، وتحسين أساليب المناولة والمعالجة، في جعل أنظمة النقل أكثر كفاءة، وبالتالي أقل تكلفة.
من الناحية النظرية، ينبغي أن يخدم هذا في تقليل أهمية المسافة مقارنة بعوامل أخرى غير المسافة. ولنتأمل هنا مدى البعد الذي كان بوسع منتجي الخضراوات الطازجة أن يتواجدوا فيه عن السوق في أوائل القرن التاسع عشر. فقد كان الافتقار إلى الطرق الصالحة لكل الأحوال الجوية والاعتماد على وسائل النقل في ذلك الوقت (القوة البشرية والحيوانية) سبباً في تحديد موقع الإنتاج على بعد أميال قليلة من السوق. ولكن إنشاء الطرق الصالحة لكل الأحوال الجوية التي كان من الممكن أن يجتازها حصان وعربة غير الموقف. فلولا الطرق، لكان مزارعو الخضراوات الطازجة قد اضطروا إلى دفع أسعار مرتفعة مقابل الأراضي القريبة للغاية من السوق. ولكن بفضل الطرق، أصبح بوسعهم استخدام الأراضي الأقل تكلفة مع الاستمرار في نقل محاصيلهم إلى السوق قبل أن يتسبب التلف في استحالة بيعها.
وإذا كان إنشاء الطرق الصالحة لكل الأحوال الجوية قد أحدث مثل هذا الفارق في استخدام الأراضي، فتصوروا التأثيرات المترتبة على الطائرات المبردة المستخدمة الآن في توصيل كميات كبيرة من الزهور الطازجة. ففي الوقت الحالي، تأتي العديد من الزهور الطازجة التي تباع في محلات السوبر ماركت في الولايات المتحدة إلى الولايات المتحدة من هولندا عبر طائرات نقل نفاثة عملاقة. وقد غيرت هذه التكنولوجيا بشكل كبير أهمية المسافة بالنسبة لإنتاج الزهور الطازجة.
المصدر:
[https://pressbooks.pub/humangeography/chapter/6-2/](https://pressbooks.pub/humangeography/chapter/6-2/)
