دراسات وابحاث

جامعات المملكة المتحدة في أزمة

جامعات المملكة المتحدة في أزمة حيث من المقرر أن يتولى يسار الوسط السلطة

مصر:إيهاب محمد زايد

 

كير ستارمر، زعيم حزب العمال، يتحدث إلى أنصاره في ورسيستيرشاير في اليوم الأخير من الحملة الانتخابية في 3 يوليو 2024.

 

إذا صحت استطلاعات الرأي، فسوف يصوت الناس في المملكة المتحدة اليوم لإنهاء 14 عاماً من الحكومة التي يقودها حزب المحافظين، مما يضع حزب العمال الذي ينتمي إلى يسار الوسط في السلطة، ومن المتوقع أن يسعى إلى علاقات أكثر ودية مع الاتحاد الأوروبي.

 

لكن من غير الواضح كيف ستعمل إدارة حزب العمال الحذرة التي تعاني من ضائقة مالية على إصلاح أزمة التمويل التي أجبرت العديد من جامعات المملكة المتحدة على تقليص المواد الدراسية وطرد الأكاديميين بعد أن تركت تجربة الرسوم الدراسية المثيرة للجدل التي أجراها حزب المحافظين البعض على حافة الإفلاس.

 

وستواجه الحكومة القادمة أيضًا أسئلة لم يتم حلها بشأن رسوم التأشيرة للأكاديميين، واستراتيجيتها الصناعية، وما إذا كانت ستنضم إلى برنامج إطار البحث القادم للاتحاد الأوروبي وخطة التنقل إيراسموس +.

 

قالت فيفيان ستيرن، الرئيسة التنفيذية لجامعات المملكة المتحدة، وهي هيئة تمثيلية: “بالنسبة لبعض المؤسسات، هناك بالفعل أزمة حقيقية”. “إننا نشهد عددًا كبيرًا جدًا من الجامعات التي يتعين عليها خفض قاعدة تكاليفها بسرعة.”

 

وجد مكتب الطلاب، وهو جهة تنظيمية، مؤخراً أن 40% من الجامعات ومؤسسات التعليم العالي الأخرى تتوقع أن تتكبد خسارة في هذه السنة المالية، مع “عدد متزايد يظهر انخفاض صافي التدفق النقدي”.

 

وهذه مشكلة كبيرة لنظام البحث والتطوير بأكمله، لأنه في المملكة المتحدة، تتركز الأبحاث في الجامعات أكثر من فرنسا أو ألمانيا، التي لديها شبكات كبيرة من معاهد البحوث خارج النظام الجامعي. وتستخدم جامعات المملكة المتحدة عادة دخل الرسوم الدراسية من الطلاب لدعم أبحاثهم.

 

إن الأولوية المباشرة لستيرن بالنسبة لحزب العمال هي تأمين ضمانات بأنه سيتدخل لتحقيق الاستقرار في الجامعات إذا أفلست أو احتاجت إلى نوع من الإغلاق المنظم. وقالت: “يجب أن يكون لديك شبكة أمان”.

 

بالنسبة للأكاديميين في الاتحاد الأوروبي، حيث تحصل الجامعات عادة على تمويل آمن من الدولة، فإن الحديث عن حالات الإفلاس وعمليات الإنقاذ في المملكة المتحدة قد يكون بمثابة صدمة، خاصة وأن البلاد تستضيف بعض المؤسسات المرموقة في العالم.

 

واعترف شتيرن قائلاً: “من الناحية الأوروبية، يبدو هذا مرعباً”.

 

ولكن تحت مستوى النخبة في أكسفورد، وكامبريدج، وإمبريال كوليدج لندن، على سبيل المثال، كانت المشاكل المالية تختمر لسنوات، والآن اندلعت في أزمة واسعة النطاق.

 

فقد دخل الائتلاف الذي يقوده المحافظون إلى الحكومة في عام 2010، مما أدى إلى خفض الإنفاق العام بشكل كبير، وفي إنجلترا وويلز اختاروا تمرير تكاليف الجامعة إلى الخريجين، مما أدى إلى مضاعفة الرسوم الدراسية لطلاب المملكة المتحدة ثلاث مرات لتصل إلى 9000 جنيه إسترليني سنويا، الأمر الذي أدى إلى احتجاجات غاضبة. ومع ذلك، أبقت اسكتلندا فعليًا الجامعة مجانية للطلاب، وتمويلها من الدولة.

 

وعلى هذا فقد نجت الجامعات من أسوأ تخفيضات القطاع العام، ولكنها دُفعت إلى “سوق” تنافسية للطلاب الذين يدفعون الرسوم، الأمر الذي منحهم درجة من الاستقلال المالي ــ والمسؤولية ــ وهو أمر لم يسمع به من قبل في بقية أوروبا. وقال ستيرن إنه في ظل هذا النظام، رغم وجود الحريات، “فلا أحد يأتي لإنقاذك”.

 

الرسوم السامة

 

ومع ذلك، على الرغم من الوعد بوجود سوق، ظلت الرسوم الدراسية مشكلة سياسية سامة لدرجة أن حكومة المحافظين أبقت عليها حدًا أقصى إلى حد كبير، وزادتها مرة واحدة فقط إلى 9250 جنيهًا إسترلينيًا.

 

ومع ارتفاع التضخم بشكل كبير، تآكلت قيمة هذه الرسوم، مما يجعل تعليم طلاب المملكة المتحدة خسارة متزايدة. قال ستيرن: “إن الأمر يشبه إلى حدٍ ما غليان الضفدع”.

 

واستجابة لذلك، قامت الجامعات بتوظيف طلاب من خارج المملكة المتحدة. وهنا، يمكنهم فرض رسوم أعلى بكثير، والاستفادة من سمعة المملكة المتحدة العالمية كجامعات جيدة. ويجلب هؤلاء الطلاب الآن قدرًا من المال تقريبًا مثل ما يجنيه الطلاب من المملكة المتحدة.

 

لكن هذا التوظيف اصطدم مع إدارة المحافظين المناهضة للهجرة على نحو متزايد، والتي أعربت عن قلقها من أن الطلاب الأجانب يستخدمون الدراسة كطريق للعمل في المملكة المتحدة أو جلب أفراد الأسرة.

 

وفي بداية هذا العام، منعت الحكومة معظم الطلاب من إحضار عائلاتهم، مما أدى إلى انخفاض حاد في التوظيف، والمزيد من المشاكل المالية للجامعات.

 

والنتيجة هي أن أعدادًا كبيرة من الجامعات تتعرض لخسائر فادحة وتقوم باختراق الدورات والمشاركات الأكاديمية وغيرها من المشاريع – ولا توجد خطة حقيقية لإصلاح الأمور.

 

ويعترف بيان حزب العمال بوجود مشكلة. وتقول: “إن التسوية الحالية لتمويل التعليم العالي لا تناسب دافعي الضرائب أو الجامعات أو الموظفين أو الطلاب”، ولكنها لا تقدم أي تفاصيل حول كيفية حل المشكلة.

 

بعد 14 عامًا من تجربة المحافظين بشأن الرسوم الدراسية، يعتقد ستيرن أن الوقت قد حان لإعادة توجيه الأمور نحو التمويل الحكومي المستقر. وقالت: “نحن بحاجة إلى تدخل الخزانة العامة”.

 

لكن ليس هناك أمل في إلغاء الرسوم – وقد استبعد حزب العمال ذلك، نظرا لقلة الأموال التي تمتلكها البلاد.

 

عقبات التأشيرة

 

وتقول جامعات المملكة المتحدة إن موقف المحافظين المناهض للهجرة أضر أيضًا بتوظيف الأكاديميين من الخارج.

 

وجد تحليل للجمعية الملكية في وقت سابق من هذا العام أن تكاليف الهجرة للباحثين والطلاب كانت أعلى بستة إلى ثمانية أضعاف مما كانت عليه في دول مماثلة مثل الولايات المتحدة واليابان وألمانيا، وتضاعفت منذ عام 2019. وتبلغ تكلفة التأشيرة المخصصة للباحثين 5891 جنيهًا إسترلينيًا. على سبيل المثال.

 

وقد أدى ذلك إلى تفاقم مشكلة خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، مما جعل من الصعب على الباحثين في الاتحاد الأوروبي الانتقال إلى المملكة المتحدة، كما جردهم من الحق في الانتقال بدون تأشيرة.

 

قال مارتن سميث، رئيس مختبر السياسات في مؤسسة ويلكوم تراست: “يجب على الحكومة المقبلة أن تهدف إلى جعل المملكة المتحدة أفضل مكان في العالم لممارسة العلوم”.

 

وقال: “هذا يعني الالتزام بالتمويل العام طويل الأجل للمؤسسات البحثية والبنية التحتية، وخفض التكاليف الأولية للتأشيرات الدولية، ودعم البحوث داخل هيئة الخدمات الصحية الوطنية”.

 

إن حزب العمال، الذي يحاول عدم قول أي شيء مثير للجدل أثناء محاولته تحقيق تقدم كبير في استطلاعات الرأي حتى يوم الانتخابات – والتي يطلق عليها اسم “استراتيجية مينغ زهرية” – لم يصدر أي ضجيج في أي من الاتجاهين بشأن رسوم التأشيرة. بالنسبة لستيرن، هذه أخبار جيدة، لأنها تمنحهم الحرية في خفض رسوم التأشيرة الأكاديمية عندما يكونون في السلطة.

 

خطط البحث والتطوير

 

هناك المزيد من التفاصيل – ولو قليلا – في بيان حزب العمال حول الكيفية التي يريد بها إصلاح نظام البحث والتطوير الأوسع في المملكة المتحدة.

 

ويقول الحزب إنه سيقدم “استراتيجية صناعية جديدة” تتخذ “نهجًا قطاعيًا وستكون واضحة الرؤية بشأن المكان الذي تتمتع فيه المملكة المتحدة بالمزايا مقارنة بالدول الأخرى”. إحدى هذه العلوم هي علوم الحياة، والأخرى هي التقنيات الخضراء.

 

وسيقوم حزب العمال أيضًا بإنشاء ما يطلق عليه “مكتب الابتكار التنظيمي”، والذي تم تصميمه للجمع بين الهيئات التنظيمية الحالية للتأكد من أنها تتكيف بشكل أسرع مع التغير التكنولوجي.

 

وسيقوم صندوق الثروة الوطنية بقيمة 7.3 مليار جنيه استرليني بضخ الاستثمار في مجالات مثل الهيدروجين الأخضر والتجمعات الصناعية واحتجاز الكربون.

 

هناك أيضًا الوعد بدورات ميزانية مدتها عشر سنوات لـ “مؤسسات البحث والتطوير”، مما يمنحها مزيدًا من اليقين في التخطيط للسماح بشكل أفضل “بإقامة شراكات هادفة مع الصناعة”. لكن لا يوجد حتى الآن وضوح بشأن الهيئات التي ستحصل على هذه الميزانيات الجديدة طويلة الأجل على وجه التحديد.

 

وقال آندي ويستوود، أستاذ السياسة العامة: “يتطلع حزب العمال أيضًا إلى تحفيز استثمارات القطاع الخاص في القطاعات الرئيسية والبنية التحتية، لذا يمكننا مرة أخرى أن نفترض أن UKRI [الممول الرئيسي للأبحاث في البلاد] وInnovate UK والجامعات ستلعب دورًا”. في جامعة مانشستر.

 

البرنامج الإطاري 10

 

في سبتمبر الماضي، توصلت لندن وبروكسل، أخيرًا، إلى اتفاق يقضي بربط المملكة المتحدة ببرنامج هورايزون أوروبا، مما أنهى ما يقرب من أربع سنوات من النسيان بالنسبة للباحثين المقيمين في المملكة المتحدة العالقين خارج البرنامج.

 

تم التوصل إلى هذه الصفقة في ظل حكومة المحافظين المنتهية ولايتها المؤيدة لخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، ومع إشارة حزب العمال إلى رغبته في علاقات أكثر دفئا مع الاتحاد الأوروبي – على الرغم من عدم العودة إلى الحظيرة – يبدو من المرجح أن الحكومة الجديدة سوف ترغب في تجديد الارتباط عندما يكون البرنامج الإطاري 10 (FP10) ) يبدأ في عام 2028.

 

قال ستيرن: “سأكون متفائلاً بشكل معقول”. “توقعاتنا هي أن حزب العمال سيرغب في الانضمام إلى FP10”.

 

ومع ذلك، لم يدرج الحزب أي ضمانات بشأن FP10 في بيانه، ولم يقل قادته أي شيء عن الانضمام.

 

ويحذر شتيرن المفوضية الأوروبية والدول الأعضاء من الشعور “بالرضا” عن انضمام المملكة المتحدة.

 

لا يزال من غير الواضح ما إذا كان الباحثون البريطانيون، بعد غياب دام ثلاث سنوات، قد عادوا إلى طرق الفوز في “هورايزن أوروبا”، مما يثير تساؤلات حول القيمة مقابل المال. ومع تزايد أولوية أبحاث الدفاع والأمن بالنسبة للاتحاد الأوروبي، فمن الممكن استبعاد المملكة المتحدة من عدد متزايد من المكالمات الحساسة التي تظل مخصصة للدول الأعضاء.

 

وهذا يمكن أن يجعل من الصعب بيع ارتباط FP10 في لندن، خاصة إذا كانت الموارد المالية العامة مرهقة، كما يحذر ستيرن. “نحن لسنا ساذجين، ونحن نعلم أن هناك تكلفة باهظة”.

 

وعلى الرغم من خطاب حزب العمال الأكثر دفئًا تجاه الاتحاد الأوروبي، لا توجد علامة حتى الآن على أنه سيسعى إلى الانضمام إلى خطة التنقل إيراسموس +، التي تخلى عنها المحافظون بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، على الرغم من الحملة التي قام بها بعض نشطاء حزب العمال للانضمام مرة أخرى.

 

وقال حزب الديمقراطيين الليبراليين، وهو حزب ثالث من يسار الوسط مؤيد لأوروبا، إنهم يريدون عودة المملكة المتحدة إلى إيراسموس.

 

لا مزيد من الحروب الثقافية

 

وعلى الرغم من هذا الافتقار إلى اليقين السياسي، فإن غالبية الأكاديميين في المملكة المتحدة سوف يشعرون بالارتياح إذا فاز حزب العمال. وسيصوت ما يقرب من اثنين من كل ثلاثة لصالح حزب العمال، و4% فقط لحزب المحافظين، وفقًا لاستطلاع أجرته صحيفة تايمز للتعليم العالي الشهر الماضي.

 

إذا كان المحافظون قد اكتسبوا عداوة الباحثين، فإن هذا يرجع جزئيًا إلى أن الحزب ومؤيديه استخدموهم وجامعاتهم بشكل متزايد كأكياس ملاكمة للحرب الثقافية، واتهموهم بغسل أدمغة الطلاب، ودفع العلم “اليقظ”، وعرض “السرقة”. درجات.

 

وصل خط الهجوم هذا إلى أدنى مستوياته عندما اتهمت وزيرة العلوم ميشيل دونيلان زوراً أحد الأكاديميين بدعم حماس في أعقاب هجمات 7 أكتوبر 2023 على إسرائيل. منتهي أُجبرت لان على دفع تعويضات التشهير – وأصدرت فاتورة للجمهور بقيمة 34000 جنيه إسترليني لتغطية تكاليفها.

 

وتعهد حزب العمال بالتوقف عن إثارة الخلافات مع الأكاديميين والجامعات. ويقول الحزب في بيانه: “إن هجمات المحافظين على مؤسساتنا التي تحظى باحترام عالمي – الجامعات والمحاكم وهيئة الإذاعة البريطانية – قوضت قوتنا الناعمة، التي كانت تقليديا مصدرا للقوة العظيمة، وأضعفت نفوذنا”.

مقالات ذات صلة

اترك تعليقاً

لن يتم نشر عنوان بريدك الإلكتروني. الحقول الإلزامية مشار إليها بـ *

زر الذهاب إلى الأعلى