اكتشاف عن أقدم أسلاف معروفين للعقارب والعناكب
مصر:إيهاب محمد زايد
تم الآن التعرف على وحش صغير مجزأ سبح في بحار الأرض منذ ما يقرب من نصف مليار سنة على أنه جد العناكب والعقارب وسرطانات حدوة الحصان.
يُطلق عليه اسم سيتابيديت وفرة، وهو مخلوق صغير جدًا يبلغ طوله حوالي 5 ملليمترات، وقد ازدهر في محيط كان يغطي ذات يوم ما يعرف الآن بالمغرب، قبل 478 مليون سنة.
الآن، بعد تحليل حفرياته بعد أكثر من 20 عامًا من اكتشافها لأول مرة، أدرك علماء الحفريات أنها تنتمي إلى فرع المفصليات يوخيليسيراتا.
يقول عالم الحفريات لورينزو لوستري من جامعة لوزان في سويسرا: “في البداية، كنا نهدف فقط إلى وصف وتسمية هذه الحفرية. ولم تكن لدينا أي فكرة على الإطلاق أنها ستحتوي على الكثير من الأسرار”.
“لذلك كانت مفاجأة مبهجة أن ندرك، بعد الملاحظات والتحليلات الدقيقة، أنها سدت أيضًا فجوة مهمة في شجرة الحياة التطورية.”
المفصليات هي مجموعة متنوعة للغاية ووفيرة من اللافقاريات التي تغطي الحشرات، وآلاف الأرجل، والقشريات، والعناكب – وتمثل معًا حوالي 75 بالمائة من الحياة الحيوانية في العالم. ضمن هذه المجموعة هناك مجموعات فرعية. المخلبات هي مفصليات تمتلك مخلبيات – أجزاء فم على شكل أنياب أو كماشة، تستخدم للإمساك بالفريسة وتسميمها.
تحتوي هذه المجموعة على العناكب، والعقارب، وسرطانات حدوة الحصان، والعث، والقراد، بالإضافة إلى عدة مجموعات منقرضة، مثل عقارب البحر. لكننا لسنا متأكدين تمامًا متى وكيف تباعدت هذه الحيوانات المختلفة وبدأت في مسارها التطوري المتميز بعيدًا عن بقية المفصليات.
تم اكتشاف سيتابيديت وفيرة لأول مرة في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، في تكوين يعرف باسم فزواتا الصخر الزيتي في المغرب. في الواقع، كان النوع الأكثر وفرة من الحفريات في هذا النوع، لكن دراسة وتوصيف الحفريات عمل يستغرق وقتًا طويلاً، وقد استغرق الباحثون بعض الوقت للوصول إليه.
درس لوستري وزملاؤه العديد من الأمثلة المتحجرة لهذا المخلوق، والتي تم حفظها بشكل ممتاز في الصخر الزيتي الناعم الذي كان طميًا في قاع البحر. ووجدوا سمات تشريحية تسمى الزوائد الثنائية (ثنائية الفرع) على مؤخرة الحيوان.
سمحت هذه الزوائد وموقعها للباحثين بوضع هذا النوع بثقة كعضو في عائلة Offacolidae – وهو جنس يضم نوعًا واحدًا آخر فقط، وهوأوفاكولوس كينجي، الذي عاش خلال العصر السيلوري، منذ ما بين 444 و420 مليون سنة.
الفطريات الصفراوية هي يوخيليسيراتاس، وهو ما يعني أنسيتابيديت وفيرة يمثل الآن أقدم عضو معروف في هذا الفرع المعين من شجرة عائلة المفصليات، مما يسد الفجوة بين المفصليات المبكرة ويوخيليسيراتا.
في الوقت الحالي، تم تحديد موقع الحفرية. والخطوة التالية هي دراستها بشكل أكبر لفهم ظهور وتطور خصائصها الفريدة بشكل أفضل، وبالتالي كيف وصلنا إلى العناكب التي نعرفها ونحبها اليوم.
وقد تم نشر النتائج التي توصل إليها الفريق في مجلة Nature Communications.
