إيقاف حاسة اللمس قد يضع البعض في عالم من الألم
مصر: إيهاب محمد زايد
ما يقرب من واحد من كل خمسة بالغين في الولايات المتحدة يعانون من الألم الذي يستمر بلا هوادة لعدة أشهر متتالية. ومع ذلك، فإن العلاج الفعال الوحيد الذي لدينا حتى الآن يشمل مسكنات الألم، والتي يمكن أن تسبب الإدمان ونادرا ما تكون كافية.
ومن أجل فهم أفضل للآليات الكامنة وراء الألم المزمن، شدد عالم الأعصاب مايانك غوتام من جامعة بنسلفانيا وزملاؤه على ميل النوبات إلى أن تنجم عن مجرد اللمس.
يتم اكتشاف اللمس من خلال سلسلة من المستقبلات الميكانيكية في أجسامنا. بعضها ينشط بضغط بسيط، في حين أن البعض الآخر يتطلب تأثيرًا أكثر ثباتًا للانخراط.
مزيج من الخلايا العصبية الألم (مستقبلات الألم) والخلايا العصبية اللمسية يساعد أجسامنا على تحديد ما إذا كان هناك شيء غير مريح أم لا. إن الروابط بين هاتين العمليتين هي ما يسمح لنا بتعطيل إشارة الألم، على سبيل المثال، عن طريق فرك مكان مؤلم.
استخدم غوتام وفريقه مجموعة من الأدوات الجينية المحفزة بالضوء والتصوير عالي السرعة لفحص كيفية عمل أحد هذه المستقبلات الميكانيكية سريعة المفعول والأكثر حساسية، Aβ-LTMRs، في الفئران.
عندما قام الباحثون بإلغاء تنشيط Aβ-LTMRs، أظهرت الفئران انخفاضًا في الاستجابة للمس اللطيف كما كان متوقعًا. ولكن هذا أدى أيضًا إلى استجابة أكبر في الخلايا العصبية الألمية والجهاز العصبي المركزي لدى الفئران التي أعطيت علاجًا جعلها تعاني من التهاب مزمن.
يشير هذا إلى أنه بالإضافة إلى استشعار اللمس والمساهمة في اكتشاف الألم الموضعي، تلعب Aβ-LTMRs أيضًا دورًا في التوسط في استجابة الألم عبر الجسم بأكمله في وجود الالتهاب.
عندما قام الفريق بتنشيط Aβ-LTMRs عمدًا في الفئران المصابة بالالتهاب والمستقبلات الوظيفية، استجابت حيوانات الاختبار بطريقة تشير إلى أنها تعرضت لألم موضعي. ومع ذلك، فإن تنشيط المستقبلات نفسها في جزء أكثر مركزية من الجهاز العصبي يسمى العمود الظهري، أدى إلى تقليل الألم لدى هذه الفئران.
تكشف هذه النتائج معًا أن Aβ-LTMRs تساهم في الإحساس بالألم الناجم عن اللمس محليًا ولكنها تساعد أيضًا في إخضاعه على نطاق عالمي.
وهذا يمكن أن يفسر لماذا تنشيط المستقبلات بعيدا عن موقع الإصابة من خلال تحفيز العصب الكهربائي يمكن أن يخفف الألم.
ويشتبه الباحثون في أن “إجراءات العلاج الواقعية الإضافية، بما في ذلك العلاج بالتدليك والوخز بالإبر الكهربائية، من المفترض أن تتضمن تنشيط Aβ-LTMRs لتأثيراتها المفيدة”.
في الحالات الأكثر تطرفًا، يمكن للألم المزمن أن يحد من قدرة الفرد على العمل أو حتى القيام بالعديد من مهام الحياة الأساسية، مثل الأكل والنوم. إنه يعطل كيميائيًا القدرة على تنظيم العواطف، مما يؤدي إلى مزيد من التوتر والشعور بالذنب والأرق وحتى تغيرات في الشخصية.
إن معرفة كيفية عمل جميع العمليات المختلفة معًا للإشارة إلى الألم في أجسام الثدييات يجعلنا أقرب إلى إيجاد راحة أكثر أمانًا وموثوقية.
تم نشر هذا البحث في مجلة Nature Communications.
