علم الأثار الجديد القائم علي الدنا يجيب لماذا ضحى المايا القديمة بالأطفال؟
علم الأثار الجديد القائم علي الدنا يجيب لماذا ضحى المايا القديمة بالأطفال؟
مصر:إيهاب محمد زايد
في عام 1967، أثناء بناء مهبط للطائرات بالقرب من مدينة تشيتشن إيتزا القديمة في المايا، اكتشف مشغلو الجرافات اكتشافًا مروعًا. وعلى بعد كيلومتر واحد تقريبًا من الهرم المدرج الشهير بالموقع، كان هناك صهريج صناعي يسمى تشولتون، متصل بكهف منخفض السقف. وكانت الغرفتان تحتويان على عظام متناثرة لأكثر من 100 طفل صغير. والآن، بعد مرور أكثر من نصف قرن، أنتجت الأساليب الجينية الحديثة أدلة حول هوية هؤلاء الأطفال الذين تم التضحية بهم، ولماذا ماتوا.
تصف دراسة نشرت اليوم في مجلة Nature بيانات الحمض النووي لـ 64 طفلاً، وأظهرت أن جميعهم كانوا ذكورًا وبعضهم توأمان. ويربطهم هذا النمط بقصة خلق المايا القديمة ويلمح إلى الغرض من التضحيات، التي بدأت منذ 1500 عام واستمرت لعدة قرون. يُظهر الحمض النووي أيضًا أن الأطفال كانوا على صلة قرابة بسكان المايا الأصليين الذين يعيشون في شبه جزيرة يوكاتان اليوم، وتساعد جيناتهم في تفسير سبب نجاة بعض المايا من الغزو الأوروبي بينما استسلم كثيرون آخرون للمرض. تقول فيرا تيسلر، عالمة الآثار الحيوية بجامعة يوكاتان المستقلة (UADY)، والتي لم تكن جزءًا من المشروع: “إنها نتيجة مذهلة”.
وعندما تم العثور على العظام، كانت معبأة في مساحة لا تزيد عن 3 أمتار مربعة. ويشير حجمها وشكلها إلى أن معظمها يأتي من أطفال تتراوح أعمارهم بين 3 و4 سنوات. يقدم هذا الاكتشاف دليلا واضحا على التضحية البشرية في ذروة حضارة المايا، لكنه يقدم تفاصيل قليلة عن حياتهم أو الطقوس التي ماتوا فيها. بمرور الوقت انهارت الهياكل العظمية. حتى الجماجم كانت ممزقة، لأن الأطفال كانوا صغارًا جدًا ولم تكن جماجمهم مندمجة بالكامل. كما أن شبابهم جعل من الصعب تحديد الجنس البيولوجي، والذي يصبح واضحًا فقط في الهيكل العظمي عند البلوغ.
وبعد عقود من الزمن، وعدت تقنيات النظائر الجينية والكيميائية الحديثة بقول المزيد. لذلك استخرج الباحثون المادة الوراثية من العظام، والتي تم تخزينها في مركز أبحاث بالقرب من مدينة تشيتشن إيتزا. قاموا بأخذ عينات وتحليل جزء كثيف وغني بالحمض النووي من الجمجمة يسمى الحجر الصخري، وحصلوا على المفاجأة الأولى من بين عدة مفاجآت: على الرغم من أن الروايات المبكرة للموقع توقعت أن العديد من تضحيات المايا كانت تشمل فتيات كوسيلة لإرضاء الآلهة وضمان حصاد خصب. كان كل واحد من الأطفال الـ 64 الذين تم تحليلهم ذكرًا وراثيًا. يقول رودريجو باركيرا، عالم الوراثة في معهد ماكس بلانك للأنثروبولوجيا التطورية، الذي شارك في تأليف الدراسة الجديدة: “إنه أمر مدهش للغاية”. “وهذا يحكي لنا قصة مختلفة تماما.”
والأكثر إثارة للدهشة هو أن تحليل الحمض النووي أظهر أن 25% من الأطفال كانوا أقارب مثل الإخوة أو أبناء العمومة، وكان هناك زوجان من التوائم المتطابقة. يربط هذا النمط البقايا بأسطورة رئيسية للمايا. تقول كريستينا وارينر، المؤلفة المشاركة، وعالمة علم الحفريات القديمة بجامعة هارفارد: “عدد قليل جدًا من الأشياء في علم الآثار لديها مثل هذا النمط الواضح”. “إن اختيار الأقارب المقربين والتوائم يشير إلى التوائم البطل.” يسافر التوأم، Hunahpu وXbalanque، إلى العالم السفلي ويتم التضحية بهم وإحيائهم بشكل متكرر – وهي قصة يُعتقد أنها مرتبطة بالزراعة، حيث يعود الأولاد إلى الحياة مثل نباتات الذرة في الربيع.
تم حفظ قصة التوأم في وثيقة مايا من العصر الاستعماري تسمى Popol Vuh وتم تصويرها أيضًا في عدد لا يحصى من منحوتات المايا ولوحات الأولاد التوأم. إنها واحدة من أساطير المايا القليلة التي نجت من الغزو الإسباني في القرن السادس عشر. يتعجب جايمي خوسيه أوي، عالم الآثار في جامعة شمال أريزونا والذي لم يكن جزءًا من فريق البحث: “إنها حقًا لحظة الجحيم المقدس، حيث يمكنك إجراء اتصال مباشر بـ Popol Vuh”. “لا يوجد شيء أكثر برودة من ذلك. … لم يكن بإمكاننا أن نعرف هذا بدون الحمض النووي القديم.
ساعدت القرائن الأخرى في ملء الصورة. وأظهرت كيمياء العظام أن الأطفال المرتبطين وراثيا تناولوا وجبات غذائية مماثلة، مما يشير إلى أنهم نشأوا في نفس الأسر أو حتى تم إعدادهم خصيصا للتضحية. “هذا يغير قواعد اللعبة … من أجل الفهم تقول المؤلفة المشاركة وعالمة الآثار البيولوجية أوانا ديل كاستيلو من المعهد الوطني للأنثروبولوجيا والتاريخ في المكسيك: “إنها تمثل الحياة الطقسية لمدينة تشيتشن إيتزا”.
يُظهر التأريخ بالكربون المشع للعظام أن الناس استخدموا الموقع لممارسة طقوس مماثلة على مدار قرون، متباعدة على فترات منتظمة بين 500 و900 ميلادي، في ذروة أهمية مدينة تشيتشن إيتزا. يقول ديل كاستيلو إنه بدلًا من الاستجابة للجفاف أو الأزمات، فإن التضحيات، التي من المحتمل أن تكون لطفلين في وقت واحد، ربما كانت جزءًا من تقويم طقسي.
ادعى الكهنة الإسبان أن الأطفال الذين تم التضحية بهم كانوا في كثير من الأحيان أيتامًا أو أسرى مستعبدين. تشير تقاليد بوبول فوه وتقاليد المايا الأخرى المكتوبة في ذلك الوقت إلى أن التضحية البشرية ربما كانت موضع تقدير أو حتى شرف، كما يقول باركيرا، كجزء من الحفاظ على توازن الكون. “لقد كان أمرًا مهمًا جدًا مخصصًا لعائلات محددة.” يدعم الحمض النووي هذه الفكرة، حيث يُظهر أن بعض الأولاد يمثلون أجيالًا متعددة من الأفراد ذوي الصلة.
وعمل الفريق أيضًا مع سكان المايا الأصليين من بلدة تيكسكاكالتيوب القريبة، والذين سبق لهم أن تبرعوا بالحمض النووي لأبحاث حول التمثيل الغذائي ومرض السكري. أعطى المجتمع الإذن للباحثين بمقارنة الحمض النووي الخاص بهم مع الحمض النووي للأولاد من تشولتون. كانت المجموعتان متشابهتين للغاية من الناحية الجينية، أي نفس المجموعة السكانية بشكل أساسي، على مسافة تزيد عن 1000 عام.
كشفت الاختلافات الجينية القليلة بين الجينومات القديمة والحديثة عن تأثير الاستعمار. واقترحوا انخفاضًا كبيرًا في عدد السكان على مدار الألف عام الماضية وكشفوا عن أدلة حول السبب. يمتلك الأشخاص الذين يعيشون في تيكسكاكالتيوب اليوم جينات معروفة بأنها تنقل مقاومة السالمونيلا، وهي جينات افتقر إليها أقاربهم القدماء. يقول باركيرا: “إنها المرة الأولى التي يمكننا فيها العودة بالزمن إلى ما قبل الغزو ونرى كيف كان شكل الجهاز المناعي”. ويشير الاختلاف أيضًا إلى أن الأوروبيين ربما أدخلوا السالمونيلا، مما حفز تطور المقاومة لدى المايا الباقين على قيد الحياة.
وكان سكان المايا المحليون سعداء بالنتائج، التي تؤكد أن أسلافهم بنوا الأهرامات الشهيرة في تشيتشن إيتزا، وتؤكد الاستمرارية الجينية لمجتمعهم مع مرور الوقت. تقول المؤلفة المشاركة إرميلا مو ميزيتا، وهي باحثة من سكان المايا الأصليين تقوم بتدريس العمل الاجتماعي في جامعة UADY: “بالنسبة للأشخاص الذين يعيشون في هذه المنطقة، من المهم جدًا معرفة جذورهم والتأكد منها”. وتقول إن المردود قوي، “حيث يعيد التأكيد ويعطي اسمًا لكيفية ارتباطنا بالماضي”.
