اكتشاف وجود جسيمات بلاستيكية دقيقة في أدمغة البشر لأول مرة
مصر:إيهاب محمد زايد
يوجد البلاستيك في ملابسنا وسياراتنا وهواتفنا المحمولة وزجاجات المياه وأوعية الطعام. لكن الأبحاث الأخيرة تضيف إلى المخاوف المتزايدة بشأن تأثير شظايا البلاستيك الصغيرة على صحتنا.
أظهرت دراسة من الولايات المتحدة لأول مرة وجود جسيمات بلاستيكية دقيقة في أدمغة البشر. ووصفت الدراسة، التي لم يتم التحقق منها بشكل مستقل من قبل علماء آخرين، في وسائل الإعلام بأنها مخيفة ومروعة ومثيرة للقلق.
لكن ما هي الجسيمات البلاستيكية الدقيقة بالضبط؟ ماذا تعني لصحتنا؟ هل يجب أن نشعر بالقلق؟
ما هي الجسيمات البلاستيكية الدقيقة؟ هل يمكنك رؤيتها؟
غالبًا ما نعتبر الأشياء البلاستيكية غير قابلة للتدمير. لكن البلاستيك يتحلل إلى جزيئات أصغر. تتنوع التعريفات ولكن الجسيمات البلاستيكية الدقيقة عمومًا أصغر من خمسة ملليمترات.
هذا يجعل بعضها صغيرًا جدًا بحيث لا يمكن رؤيته بالعين المجردة. لذا فإن العديد من الصور التي تستخدمها وسائل الإعلام لتوضيح المقالات حول الجسيمات البلاستيكية الدقيقة مضللة، حيث تُظهر بعضها قطعًا أكبر بكثير ومرئية بوضوح.
تم الإبلاغ عن وجود جزيئات البلاستيك الدقيقة في العديد من مصادر مياه الشرب والأطعمة اليومية. وهذا يعني أننا نتعرض لها باستمرار في نظامنا الغذائي.
إن هذا التعرض المزمن (طويل الأمد) يجعل هذا مصدر قلق خطير لصحة الإنسان. في حين أن الأبحاث التي تحقق في المخاطر المحتملة التي تشكلها جزيئات البلاستيك الدقيقة على صحتنا محدودة، إلا أنها في تزايد.
ماذا عن هذه الدراسة الأخيرة؟
نظرت الدراسة في تركيزات جزيئات البلاستيك الدقيقة في 51 عينة من الرجال والنساء الذين تم استبعادهم من عمليات التشريح الروتينية في البوكيرك، نيو مكسيكو. كانت العينات من الكبد والكلى والدماغ.
من الصعب دراسة هذه الجزيئات الصغيرة بسبب حجمها، حتى باستخدام مجهر عالي الطاقة. لذا بدلاً من محاولة رؤيتها، بدأ الباحثون في استخدام أدوات معقدة لتحديد التركيب الكيميائي لجزيئات البلاستيك الدقيقة في العينة. هذه هي التقنية المستخدمة في هذه الدراسة.
فوجئ الباحثون بالعثور على جزيئات بلاستيكية دقيقة أكثر بنحو 30 مرة في عينات الدماغ مقارنة بالكبد والكلى.
لقد افترضوا أن هذا قد يكون بسبب تدفق الدم المرتفع إلى الدماغ (حاملاً معه جزيئات بلاستيكية). بدلاً من ذلك، قد يكون الكبد والكلى أكثر ملاءمة للتعامل مع السموم والجسيمات الخارجية. نعلم أيضًا أن الدماغ لا يخضع لنفس القدر من التجديد الخلوي مثل الأعضاء الأخرى في الجسم، مما قد يجعل البلاستيك يبقى هنا.
كما وجد الباحثون أن كمية البلاستيك في عينات الدماغ زادت بنحو 50٪ بين عامي 2016 و 2024. قد يعكس هذا ارتفاع التلوث البلاستيكي البيئي وزيادة التعرض البشري.
تتكون المواد البلاستيكية الدقيقة الموجودة في هذه الدراسة في الغالب من البولي إيثيلين. هذا هو البلاستيك الأكثر إنتاجًا في العالم ويستخدم في العديد من المنتجات اليومية، مثل أغطية الزجاجات والأكياس البلاستيكية.
هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها العثور على مواد بلاستيكية دقيقة في أدمغة البشر، وهو أمر مهم. ومع ذلك، فإن هذه الدراسة “مسبقة الطباعة”، لذلك لم يراجع الباحثون المستقلون الآخرون في مجال المواد البلاستيكية الدقيقة الدراسة أو يثبتوا صحتها بعد.
كيف ينتهي الأمر بالبلاستيك الدقيق في الدماغ؟
تدخل المواد البلاستيكية الدقيقة الجسم عادةً من خلال الطعام والماء الملوثين. يمكن أن يؤدي هذا إلى تعطيل ميكروبيوم الأمعاء (مجتمع الميكروبات في أمعائك) ويسبب الالتهاب. يؤدي هذا إلى تأثيرات في الجسم كله من خلال الجهاز المناعي ونظام الاتصال المعقد ثنائي الاتجاه بين الأمعاء والدماغ. هذا المحور المعوي الدماغي متورط في العديد من جوانب الصحة والمرض.
يمكننا أيضًا أن نستنشق جزيئات البلاستيك الدقيقة المحمولة جواً. بمجرد دخول هذه الجزيئات إلى الأمعاء أو الرئتين، يمكنها الانتقال إلى مجرى الدم ثم السفر حول الجسم إلى أعضاء مختلفة.
وجدت الدراسات جزيئات بلاستيكية دقيقة في براز الإنسان والمفاصل والكبد والأعضاء التناسلية والدم والأوعية والقلب.
تنتقل الجزيئات البلاستيكية الدقيقة أيضًا إلى أدمغة الأسماك البرية. في دراسات الفئران، يتم امتصاص الجزيئات البلاستيكية الدقيقة المبتلع من الأمعاء إلى الدم ويمكن أن تدخل الدماغ، وتستقر في أعضاء أخرى على طول الطريق.
للوصول إلى أنسجة المخ، يجب أن تعبر الجزيئات البلاستيكية الدقيقة حاجز الدم في المخ، وهي طبقة معقدة من الخلايا من المفترض أن تمنع الأشياء الموجودة في الدم من دخول الدماغ.
ورغم أن هذا الأمر مثير للقلق، فإنه ليس مفاجئًا، حيث يتعين على الجسيمات البلاستيكية الدقيقة عبور حواجز خلوية مماثلة للدخول إلى البول والخصيتين والمشيمة، حيث تم العثور عليها بالفعل في البشر.
هل هذا يشكل مصدر قلق صحي؟
لا نعرف بعد تأثيرات الجسيمات البلاستيكية الدقيقة على الدماغ البشري. تشير بعض التجارب المعملية إلى أن الجسيمات البلاستيكية الدقيقة تزيد من التهاب الدماغ وتلف الخلايا، وتغير التعبير الجيني وتغير بنية الدماغ.
بصرف النظر عن تأثيرات جزيئات البلاستيك الدقيقة نفسها، قد تشكل الجسيمات البلاستيكية الدقيقة أيضًا مخاطر إذا كانت تحمل سمومًا بيئية أو بكتيريا داخل الجسم وحوله.
قد تتسرب أيضًا مواد كيميائية بلاستيكية مختلفة من البلاستيك الدقيق إلى الجسم. وتشمل هذه المواد الكيميائية الشهيرة التي تعطل الهرمونات والمعروفة باسم BPAs.
لكن من الصعب دراسة البلاستيك الدقيق وتأثيراته. بالإضافة إلى حجمه الصغير، هناك العديد من أنواع البلاستيك المختلفة في البيئة. تم تحديد أكثر من 13000 مادة كيميائية مختلفة في المنتجات البلاستيكية، مع تطوير المزيد كل عام.
كما تتأثر البلاستيك الدقيق بالبيئة والعمليات الهضمية، ومن الصعب إعادة إنتاجها في المختبر.
إن أحد أهداف بحثنا هو فهم كيف تغير هذه العوامل الطريقة التي يتصرف بها البلاستيك الدقيق في الجسم. نخطط للتحقيق فيما إذا كان تحسين سلامة حاجز الأمعاء من خلال النظام الغذائي أو البروبيوتيك يمكن أن يمنع امتصاص البلاستيك الدقيق من الأمعاء إلى مجرى الدم. قد يمنع هذا بشكل فعال الجزيئات من الدوران حول الجسم والاستقرار في الأعضاء.
كيف يمكنني تقليل تعرضي؟
تنتشر البلاستيك الدقيق في البيئة، ومن الصعب تجنب التعرض لها. لقد بدأنا للتو في فهم كيف يمكن أن يؤثر البلاستيك الدقيق على صحتنا.
حتى نحصل على المزيد من الأدلة العلمية، فإن أفضل ما يمكننا فعله هو تقليل تعرضنا للبلاستيك حيثما نستطيع وإنتاج نفايات بلاستيكية أقل، وبالتالي ينتهي الأمر بكمية أقل في البيئة.
إن نقطة البداية السهلة هي تجنب الأطعمة والمشروبات المعبأة في بلاستيك للاستخدام مرة واحدة أو المعاد تسخينها في حاويات بلاستيكية. يمكننا أيضًا تقليل التعرض للألياف الاصطناعية في منزلنا وملابسنا.
المصدر
سارة هيلويل، زميلة بحثية أولى، معهد بيرون للعلوم العصبية والترجمة، وزميلة بحثية، كلية العلوم الصحية، جامعة كيرتن؛ أنستازيا جوريكي، باحثة في التدريس والبحث، كلية العلوم الصحية، جامعة نوتردام أستراليا؛ وشارلوت سوفيلد، مرشحة دكتوراه، تدرس البلاستيك الدقيق وصحة الأمعاء/الدماغ، جامعة نوتردام أستراليا
