الثقوب الغامضة في قاع المحيط لها تفسير جديد
مصر:إيهاب محمد زايد
قبالة ساحل بيج سور، كاليفورنيا، في أعماق الأمواج، تقع مناظر طبيعية غامضة تتخللها ثقوب كبيرة في الطين والطمي والرمال.
بعد عقود من اكتشافه، يعتقد العلماء في معهد أبحاث خليج مونتيري للأحياء المائية (MBARI) وجامعة ستانفورد أنهم اكتشفوا ما يشكل نمط الدوائر الغريب في هذا المجال.
النظرية المقبولة عمومًا هي أن البثور الموجودة في قاع المحيط هي نتاج غاز الميثان أو حتى السوائل الساخنة، التي تتدفق إلى أعلى من باطن الأرض وتدفع بعض الرواسب الناعمة بعيدًا. ولكن في حين أن هذا قد يكون صحيحا في التجاويف تحت الماء في بعض أجزاء العالم، إلا أن هذا ليس هو الحال دائما.
الاستثناءات من القاعدة تتزايد.
يعد حقل سور بوكمارك قبالة ساحل كاليفورنيا هو الأكبر من نوعه في أمريكا الشمالية. وهي بحجم مدينة لوس أنجلوس تقريبًا، وتحتوي على أكثر من 5200 تجويف، يصل متوسط عرضها إلى 175 مترًا (574 قدمًا) وعمقها 5 أمتار (16 قدمًا).
ومن المقرر أن يكون الموقع بمثابة مزرعة رياح بحرية محتملة، ولكن كانت هناك مخاوف من أن وجود غاز الميثان قد يقوض استقرار البنية التحتية.
وفي رحلة استكشافية حديثة إلى بثور صور، التي تقع على عمق 500 إلى 1500 متر، عثر روبوت تحت الماء، يديره باحثون من MBARI، على “أدلة ضئيلة” على فتحات الميثان أو تدفقات السوائل الأخرى. بدلًا من ذلك، يعتقد الفريق أن البثور ربما تكونت نتيجة الجاذبية المطلقة.
تقع الانطباعات الكبيرة على منحدر قاري، وتشير عينات قاع البحر التي جمعها الروبوت إلى أن الرواسب قد تدفقت أسفل هذا المنحدر بشكل متقطع على مدار الـ 280 ألف سنة الماضية على الأقل. آخر تدفق كبير حدث منذ 14000 سنة، ربما نتيجة لزلزال أو انهيار منحدر.
يقول الباحثون في MBARI أن مثل هذه الأحداث يمكن أن تؤدي إلى تآكل في وسط كل بثرة. يقترح الفريق أنه عندما تتدحرج كمية كبيرة بما فيه الكفاية من الرواسب، فقد تتسبب في “تآكل كافٍ” لإزميل بثرة أوسع، مما يؤدي إلى إزاحة حواف “آثار متعددة على بعد عشرات الكيلومترات”.
قد يكون هذا هو السبب وراء ظهور الندوب في “سلاسل”، على الرغم من أن هناك حاجة إلى نماذج مستقبلية لتأكيد هذه الفكرة.
حقل سور بوكمارك
تم العثور على حقل البثور قبالة ساحل بيج سور، كاليفورنيا. (لوندستن وآخرون، JGR Earth Surface، 2024)
تقول إيف لوندستن، فني الأبحاث في MBARI: “لقد جمعنا كمية هائلة من البيانات، مما سمح لنا بإنشاء رابط مدهش بين البثور وتدفقات جاذبية الرواسب”.
“لم نتمكن من تحديد كيفية تشكل هذه النتوءات في البداية بالضبط، ولكن مع تقنية MBARI المتقدمة تحت الماء، اكتسبنا رؤية جديدة حول كيفية وسبب استمرار هذه الميزات في قاع البحر لمئات الآلاف من السنين.”
يُقال إن حقل سور بوكمارك هو أحد أكثر قيعان البحر التي تمت دراستها جيدًا على الساحل الغربي لأمريكا الشمالية. ولكن هذا لا يقول الكثير. لا يزال الباحثون لا يعرفون كيف تتحرك الرواسب أو السوائل عبر الحقل.
حتى وقت قريب، لم يكن الخبراء يعلمون أن خنازير البحر وثعابين البحر هي التي أحدثت أصغر الثقوب التي شوهدت في حقل بثرات مماثل في بحر الشمال.
يقال أحيانًا أن قاع البحر هو الحدود النهائية للأرض. السباق مستمر لمسح هذا العالم الغريب، ليس فقط من أجل الفضول العلمي ولكن أيضًا من أجل جدوى الصناعات الجديدة، مثل زراعة الرياح البحرية أو التعدين في قاع البحر. لكن مراقبة النظام البيئي شيء وفهمه شيء آخر.
يقول الرئيس والمدير التنفيذي لشركة MBARI كريس شولين: “إن توسيع الطاقة المتجددة أمر بالغ الأهمية لتحقيق التخفيضات الكبيرة في انبعاثات ثاني أكسيد الكربون اللازمة لمنع المزيد من تغير المناخ الذي لا رجعة فيه”.
“ومع ذلك، لا تزال هناك العديد من الأسئلة التي لم تتم الإجابة عليها حول الآثار البيئية المحتملة لتطوير طاقة الرياح البحرية. يعد هذا البحث إحدى الطرق العديدة التي يجيب بها باحثو MBARI على الأسئلة الأساسية حول محيطنا للمساعدة في اتخاذ القرارات المتعلقة بكيفية استخدام الموارد البحرية.”
ونشرت الدراسة في مجلة أبحاث سطح الأرض الجيوفيزيائية.
