أمراض الدماغ تزداد سوءًا مع اشتداد تغير المناخ
وجدت مراجعتنا الجديدة أن تغير المناخ يؤدي إلى تفاقم أعراض بعض حالات الدماغ. تشمل الحالات التي يمكن أن تتفاقم مع ارتفاع درجة الحرارة والرطوبة السكتة الدماغية والصداع النصفي والتهاب السحايا والصرع والتصلب المتعدد والفصام ومرض الزهايمر ومرض باركنسون.
أدمغتنا مسؤولة عن إدارة التحديات البيئية التي نواجهها، وخاصة ارتفاع درجات الحرارة والرطوبة، على سبيل المثال عن طريق تحفيز التعرق وإخبارنا بالانتقال من الشمس إلى الظل.
كل واحدة من مليارات الخلايا العصبية في دماغنا تشبه جهاز كمبيوتر للتعلم والتكيف، مع العديد من المكونات النشطة كهربائيا. تعمل العديد من هذه المكونات بمعدلات مختلفة اعتمادًا على درجة الحرارة المحيطة، وهي مصممة للعمل معًا ضمن نطاق ضيق من درجات الحرارة.
تعمل أجسادنا، وجميع مكوناتها، بشكل جيد ضمن هذه الحدود التي تكيفنا معها على مدى آلاف السنين.
تطور البشر في أفريقيا ويشعرون عمومًا بالراحة بين درجة حرارة تتراوح بين 20 إلى 26 درجة مئوية ورطوبة تتراوح بين 20% إلى 80%. في الواقع، تعمل العديد من مكونات الدماغ بالقرب من قمة نطاق درجات الحرارة الخاصة بها، مما يعني أن الزيادات الطفيفة في درجة الحرارة أو الرطوبة قد تعني أنها تتوقف عن العمل بشكل جيد معًا.
عندما تتحرك تلك الظروف البيئية بسرعة إلى نطاقات غير معتادة، كما يحدث مع درجات الحرارة والرطوبة القصوى المرتبطة بتغير المناخ، فإن دماغنا يكافح من أجل تنظيم درجة حرارتنا ويبدأ في الخلل.
يمكن لبعض الأمراض أن تعطل بالفعل عملية التعرق، وهو أمر ضروري للحفاظ على برودة الجسم، أو وعينا بأننا نشعر بالحرارة الشديدة. بعض الأدوية المستخدمة لعلاج الحالات العصبية والنفسية تزيد من تعقيد المشكلة من خلال تقويض قدرة الجسم على الاستجابة – مما يقلل من التعرق أو يزعج آلية تنظيم درجة الحرارة في الدماغ.
وتتفاقم هذه التأثيرات بسبب موجات الحر. على سبيل المثال، تزعج موجات الحر النوم، كما أن النوم المضطرب يجعل حالات مثل الصرع أسوأ.
يمكن لموجات الحرارة أن تجعل التوصيلات المعيبة في الدماغ تعمل بشكل أقل جودة، ولهذا السبب يمكن أن تتفاقم الأعراض لدى الأشخاص المصابين بالتصلب المتعدد في الحرارة. كما أن ارتفاع درجات الحرارة يمكن أن يجعل الدم أكثر كثافة وأكثر عرضة للتجلط بسبب الجفاف أثناء موجات الحر، مما يؤدي إلى السكتات الدماغية.
لذا فمن الواضح أن تغير المناخ سيؤثر على العديد من الأشخاص المصابين بأمراض عصبية، وغالباً بعدة طرق مختلفة. مع ارتفاع درجات الحرارة، أصبح الدخول إلى المستشفى بسبب الخرف أكثر شيوعًا.
يمكن أن تتدهور السيطرة على النوبات في حالة الصرع، وتتفاقم الأعراض في مرض التصلب المتعدد وترتفع معدلات الإصابة بالسكتة الدماغية، مع المزيد من الوفيات المرتبطة بالسكتة الدماغية. كما أن العديد من الحالات النفسية الشائعة والخطيرة، مثل الفصام، تتفاقم وترتفع معدلات دخولها إلى المستشفى.
في موجة الحر الأوروبية عام 2003، كان حوالي 20% من الوفيات الزائدة لأشخاص يعانون من حالات عصبية.
يمكن أن تؤدي درجات الحرارة المحلية غير الموسمية، والتقلبات الأكبر من المعتاد في درجات الحرارة على مدار اليوم، والأحداث الجوية المعاكسة، مثل موجات الحر والعواصف والفيضانات، إلى تفاقم الحالات العصبية.
ومما يزيد من تعقيد هذه العواقب ظروف معينة. على سبيل المثال، يمكن أن يؤدي التأثير الحراري لبيئات المدن ونقص المساحات الخضراء إلى تفاقم أضرار موجة الحر على الأمراض العصبية والنفسية.
إن النطاق العالمي لأولئك الذين يعانون من حالات عصبية ونفسية يمكن أن تتأثر سلباً بتغير المناخ هو حجم ضخم. يعاني حوالي 60 مليون شخص من الصرع في جميع أنحاء العالم. على الصعيد العالمي، يعاني حوالي 55 مليون شخص من الخرف، ويعيش أكثر من 60% منهم في البلدان المنخفضة والمتوسطة الدخل.
ومع تقدم سكان العالم في السن، من المتوقع أن ترتفع هذه الأعداد إلى أكثر من 150 مليون نسمة بحلول عام 2050. والسكتة الدماغية هي السبب الرئيسي الثاني للوفاة والسبب الرئيسي للإعاقة في جميع أنحاء العالم.
عرض المساعدة
إن الحاجة الأوسع لمعالجة تغير المناخ في حد ذاته واضحة. وهناك حاجة الآن إلى اتخاذ تدابير التخفيف التي تقودها الحكومات بالتنسيق الدولي.
ولكن سوف تمر سنوات قبل أن تبدأ الجهود الجادة في إحداث فرق حقيقي. وفي غضون ذلك، يمكننا مساعدة الأشخاص المصابين بأمراض عصبية من خلال توفير معلومات مخصصة حول مخاطر الأحداث المناخية المعاكسة ودرجات الحرارة القصوى.
ويمكن للأطباء وخبراء الصحة العامة شرح كيفية الحد من تلك المخاطر. يمكننا تكييف أنظمة التنبيه الصحية والطقس المحلية مع الأمراض العصبية. يمكننا أيضًا العمل مع المتضررين وأسرهم ومقدمي الرعاية لهم، للتأكد من أن التنبيهات والاستجابات المتعلقة بصحة الطقس تكون منطقية للمجتمعات المتضررة ويمكن تنفيذها.
وما لم نبدأ في معالجة تغير المناخ كجزء من الرعاية العصبية، فإن فوائد التقدم العلمي التي تم تحقيقها معرضة لخطر الضياع. ولعل الأهم من ذلك هو أن الأمراض العصبية تقدم نظرة ثاقبة لما يمكن أن يحدث للدماغ السليم الذي يندفع إلى ما هو أبعد من الحدود المشتقة من التطور والقدرة السلوكية على التكيف.
هذا الاحتمال ينمو بشكل متزايد لومن المرجح أن نستمر في الفشل في معالجة تغير المناخ. لكي نستمر في عيش الحياة التي نريدها، يجب علينا أن نولي المزيد من الاهتمام للشعور بأن الجو أصبح شديد الحرارة وأن نتحرك ضد تغير المناخ. نحن نعتمد على أدمغتنا: فتغير المناخ يضر بها.
المصدر
سانجاي سيسوديا، أستاذ علم الأعصاب، كلية لندن الجامعية ومارك ماسلين، أستاذ العلوم الطبيعية، كلية لندن الجامعية
