التفكير في السلوكيات الصحية له علاقة غريبة بكيفية تقدمك في السن
مصر:إيهاب محمد زايد
الشيخوخة أمر لا مفر منه، ولكن على المستوى الخلوي، فهي أيضًا مرنة – ومن المعروف أنها تتسارع أثناء الحمل وأوقات التوتر، ولكن يمكن عكسها.
ومع ذلك، فإن الطريقة التي تشعر بها أجسادنا أو تعمل بها تختلف عن الطريقة التي ينظر بها الناس إلينا؛ كم عمر يعتقدون أننا ننظر.
سريع الحكم؟ ربما. ولكن أيضًا دقيق نوعًا ما: تظهر الأبحاث أن تقدير عمر شخص ما بمجرد النظر إليه يمكن أن يتنبأ بصحته العامة بشكل جيد إلى حد ما، كما هو الحال مع مصافحته.
لكن التعبير عن هذه الآراء قد يكون له أيضًا آثار نفسية خطيرة على الأشخاص الذين يتلقون التعليقات المتعلقة بالعمر، سواء كانت إيجابية أو سلبية، مع تداعيات على صحتهم البدنية. إن تصوراتنا الخاصة للشيخوخة يمكن أن تؤثر أيضًا على كيفية تقدمنا في السن أيضًا.
هذا وفقًا لدراسة جديدة أجرتها عالمة الصحة بجامعة أوكلاهوما جولي أوبر ألين وزملاؤها، الذين استخدموا بيانات عن 2006 بالغين أمريكيين تتراوح أعمارهم بين 50 إلى 80 عامًا من مسح وطني أجري عام 2019 حول الشيخوخة الصحية.
تم استطلاع آراء المشاركين حول مدى صغر سنهم أو كبار السن الذين يعتقدون أنهم يبدون مقارنة بأقرانهم، وما إذا كانوا قد واجهوا أي تمييز أو إيجابية مرتبطة بالعمر في شكل مجاملات أو طلب منهم لآلئ الحكمة أو النصيحة.
وبينما يعتقد 59% من الأشخاص أنهم يبدون أصغر سناً من أقرانهم، اعترف 6% فقط أنهم يبدون أكبر سناً من الأشخاص من نفس العمر.
لذا، يميل معظمنا إلى الاعتقاد بأننا نبدو أكثر نشاطًا مما نحن عليه بالفعل، بغض النظر عن عرقنا. ما إذا كان الأشخاص الآخرون قد وافقوا أم لا لم يكن جزءًا من الدراسة؛ ولم يكن لديها مقاييس خارجية للشيخوخة.
وبالمقارنة بالرجال، يعتقد عدد أكبر من النساء أنهن يبدون أصغر سنا من أقرانهن، لكنهن يملن أيضا إلى إنفاق المزيد من الوقت والمال أكثر من الرجال في محاولة للظهور أصغر سنا، إذا تمكنوا من ذلك.
لكن استثمار الوقت الثمين والمال الذي تم كسبه بشق الأنفس في الظهور بمظهر شبابي، كما فعل ثلث المشاركين، لم يكن دائمًا يصد التعليقات السلبية أو الصور النمطية عن الشيخوخة لأي من الجنسين. أفاد هؤلاء الأشخاص أنهم يعانون من التمييز ضد كبار السن، مثل الافتراضات السلبية حول قدرتهم على الرؤية أو السمع أو استخدام التكنولوجيا، فضلا عن تلقي تأكيدات إيجابية حول أعمارهم – وربما جاءت كل هذه الجهود على حساب تكلفة شخصية.
يقول ألين: “ربما كان أولئك الذين حاولوا ونجحوا في الظهور بمظهر أصغر سناً واجهوا قدراً أقل من التمييز”. “ومع ذلك، ربما شعر هؤلاء الأفراد أيضًا بمزيد من القلق وعدم الارتياح بسبب مظهرهم المتقدم في السن.”
كما هو متوقع إلى حد ما، وجدت الدراسة أن الأشخاص الذين أبلغوا عن تلقي المزيد من التعليقات الإيجابية المتعلقة بالعمر كانوا أكثر عرضة للإبلاغ عن أنهم يتمتعون بصحة بدنية وعقلية أفضل.
على الجانب الآخر، يميل أولئك الذين نجوا من التمييز أو التعليقات السلبية إلى القول بأن صحتهم كانت أسوأ، عقليًا وجسديًا. وهذا أمر مثير للقلق لأن التحيز السائد في المجتمع ضد كبار السن – والذي لا يزال مقبولاً اجتماعياً بشكل مخجل في العديد من النواحي – يمكن أن يغذي حلقة مفرغة تجعل كبار السن ينزلقون إلى حالة صحية سيئة تجعلهم يتقدمون في السن بشكل أسرع.
يقول آلن: “يبدو أن مشاعر وتجارب التمييز على أساس السن، المتجذرة في تركيز مجتمعنا على الشباب والتحيز ضد الشيخوخة، لها علاقة غير مباشرة بالصحة العقلية والجسدية”.
ومن الجدير بالذكر أن الدراسة نظرت فقط إلى البالغين في الولايات المتحدة، وبينما يمثل المشاركون مجموعات عرقية مختلفة، قد يكون لدى الثقافات أو البلدان الأخرى تصورات أو قيم مختلفة للشيخوخة.
يشجع علماء النفس الناس على إعادة صياغة مواقفهم تجاه الشيخوخة لأن الأبحاث تظهر أن كبار السن الذين لديهم تصورات ذاتية إيجابية عن الشيخوخة يعيشون لفترة أطول.
وبدلاً من التعلق بالعمر، من الأفضل أن يركز الناس أيضًا على ما يمكنهم فعله لتحسين صحتهم، مثل زيادة الحركة، وتناول الطعام بشكل أفضل، والتدخين وشرب كميات أقل.
يقول ألين: “يجب أن نركز على السلوكيات الصحية، والتي يكون للعديد منها آثار على الشيخوخة والمظهر”. “إذا كنت تمارس الرياضة، وتحافظ على وزن صحي ولا تدخن، فسوف تبدو أصغر سناً مع تقدمك في العمر.”
وقد نشرت الدراسة في علم النفس والشيخوخة.
