مقالات
إيفون بينتو، رئيسة للمعهد الدولي لبحوث الأرز القادمة: “لم أنس من أين أتيت”
إيفون بينتو، رئيسة للمعهد الدولي لبحوث الأرز القادمة: “لم أنس من أين أتيت”
مصر:إيهاب محمد زايد
إيفون بينتو، المدير العام الجديد للمعهد الدولي لبحوث الأرز، في مؤتمر البستنة الخامس لعموم أفريقيا في مراكش، المغرب، في الفترة من 26 فبراير إلى 1 مارس 2024.
نشأت إيفون بينتو في محطة زراعية صغيرة في هوليتا (إثيوبيا)، وكانت ترافق والدها المزارع إلى المزرعة، حيث تقضي وقتها في تخصيب النباتات. أصابعها الصغيرة تجعل المهمة أسهل، لأنها ستتعجب من المنتج النهائي لصنف جديد محتمل وذو إنتاجية أعلى. وضعت هذه السنوات التكوينية الأساس لمسيرتها المهنية في العلوم الزراعية.
تعرضت إثيوبيا في أواخر السبعينيات والثمانينيات للدمار بسبب المجاعة الرهيبة والجفاف والحرب الأهلية والصراع الدولي. أصبح من الواضح لبينتو منذ البداية أن مثل هذه الضرورات يمكن أن تؤدي إلى تدهور الحياة اليومية بسرعة وأن غياب الغذاء يمكن أن يؤدي إلى القضاء على السكان. وقد غرستها هذه الأحداث في تقديرها العميق للدور الذي تلعبه الزراعة والنظم الغذائية في بقاء الإنسان.
يقول بينتو، المدير العام الجديد للمعهد الدولي لبحوث الأرز (IRRI): “لم أنس من أين أتيت”. وهي كينية من الجيل الثاني بالولادة، وتشعر بالفخر لأنها نشأت في إثيوبيا، البلد الذي لم يتم استعماره قط، وحيث شعرت بأنها محظوظة لأنها نشأت على قدم المساواة، وهي تجربة نادرة في ذلك الوقت.
أصبحت المحطة الزراعية الصغيرة في هوليتا، على بعد حوالي ساعة بالسيارة من العاصمة الإثيوبية أديس أبابا، المركز الوطني لبحوث التكنولوجيا الحيوية الزراعية. وتقول: كان والدي هو مديرها الأول. ومنذ منتصف الستينيات، كان له دور فعال في إنشاء المعهد الإثيوبي للبحوث الزراعية وإنشاء شركة البذور الإثيوبية في عام 1978. وأنا بلا شك نتاج تلك المؤسسات والتأثيرات. لقد كان والدي بطلي.”
لقد واصلت العمل مع أشخاص من تلك المؤسسات، وعلى الرغم من أنه من المهم بالنسبة لها إضافة قيمة وتقديم مساهمة حيثما أمكنها ذلك، تؤكد بينتو، “من المهم جدًا أيضًا تعزيز مساهمة الآخرين لأن وجود أشخاص أذكياء وقادرين يساهمون إن الأفكار والأساليب والحلول غالبًا ما تكون هي الفرق بين النجاح والفشل.
وفي 22 أبريل 2024، ستتولى منصب المدير العام لمعهد IRRI، حيث بدأت حياتها العملية كباحثة زائرة في عام 1985، عندما كان عالم الزراعة وعالم الوراثة البارز الدكتور إم إس سواميناثان مديرًا عامًا للمعهد.
وتضيف بينتو، التي ستكون أول امرأة: “إن الوقت الذي أمضيته في IRRI، والذي يشار إليه على أنه جوهرة تاج نظام المجموعة الاستشارية للبحوث الزراعية الدولية، والتشجيع من المشرفين عليّ أثر بشكل واضح على قراري في وقت لاحق من حياتي بالحصول على درجة الدكتوراه في الأرز”. لقيادة المعهد المكرس للقضاء على الفقر والجوع بين الناس والسكان الذين يعتمدون على النظم الغذائية الزراعية القائمة على الأرز.
وتقول: “هناك الآن فرص للفتيات والنساء لم تكن موجودة في الماضي. هناك تحول مجتمعي مثير للاهتمام يحدث في العالم، ويكتسب زخمًا من خلال جائحة كوفيد-19 وحركة حياة السود مهمة نحو التركيز المتزايد على المساواة والشمول والتنوع. أنا في الواقع نتاج لهذا التغيير والتفكير.
ومن بين مئات رسائل التهنئة التي تلقتها بمناسبة تعيينها، «ثلثها من الفتيات والنساء. كل ما يمكنني قوله لهم هو أنه إذا كان بإمكاني القيام بذلك، فيمكنكم القيام به”، تقول بينتو، التي استلهمت أيضًا من والدتها، الجراحة.
وفي أفريقيا، حيث تشكل زراعة الأرز المصدر الرئيسي للدخل لأكثر من 35 مليون من مزارعي الأرز من أصحاب الحيازات الصغيرة، توفر النساء الجزء الأكبر من العمل، من البذر إلى إزالة الأعشاب الضارة، والحصاد، والتجهيز، والتسويق، وفقا لمركز الأرز الأفريقي.
واعترافًا بالتحديات التي يواجهها مزارعو الأرز الصغار ومتوسطو الدخل، تشدد على ضرورة ضمان حصول المزارعين على عوائد عادلة على استثماراتهم.
“يعتمد المزارعون أصحاب الحيازات الصغيرة على القطاع الخاص أو المنظمات غير الحكومية للحصول على المواد، مثل البذور والمدخلات الزراعية الأخرى. ففي نظم الأرز وبذور الأرز، على سبيل المثال، هناك عدد من الجهات الفاعلة في القطاع الخاص المشاركة. يجب أن يكون لدينا ترتيبات ذكية جدًا للملكية الفكرية مع القطاع الخاص لضمان حصول مزارعينا على هذه المواد بأسعار معقولة وعدم تعرضهم للخسارة.
يقول بينتو، الذي سيعمل أيضًا كمدير إقليمي للمجموعة الاستشارية للبحوث الزراعية الدولية لجنوب شرق آسيا والمحيط الهادئ والممثل القطري للفلبين: “إننا نتمتع بميزة كبيرة في هذه العملية”.
وخلافاً لما حدث في معظم البلدان الآسيوية، حيث أدى النمو الاقتصادي والتوسع الحضري المتزايد إلى انخفاض استهلاك الأرز، فقد زاد الاستهلاك في البلدان الأفريقية بشكل ملحوظ. وينمو الطلب على الأرز بنسبة تزيد على 6 في المائة سنويا، وهو أسرع من أي غذاء أساسي آخر في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى، وفقا لمركز الأرز الأفريقي.
وبالنظر إلى المستقبل، يرى بينتو أن IRRI يلعب دورًا محوريًا في تعزيز الممارسات الزراعية الدائرية في إنتاج الأرز وتعزيز أهمية الأرز في صحة الإنسان وتغذيته.
وتقول: “لدينا فرص هائلة لإنتاج أصناف أرز أكثر مغذية ومرونة وقادرة على تحمل تغير المناخ، مما يعود بالنفع على المزارعين والمستهلكين على حد سواء. هناك فرصة لتمكين الأصول الوراثية لـ IRRI، ليس فقط من التأثير والتأثير على منطقة آسيا والمحيط الهادئ ولكن لدعم البلدان الأخرى المنتجة والمستهلكة للأرز، ولا سيما في أفريقيا.
يعد الأرز الآن ثاني أهم مصدر للسعرات الحرارية بعد الذرة في العديد من بلدان أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى. ومن المتوقع أن ينمو إجمالي استهلاك المنطقة من الأرز إلى حوالي 36 مليون طن بحلول نهاية عام 2026، ومن المتوقع أن تستورد المنطقة أكثر من 32 في المائة من الأرز المتداول عالميًا بحلول عام 2026، وذلك بشكل رئيسي من الهند وباكستان وتايلاند وفيتنام، وفقًا لتقريرها. تقرير وزارة الزراعة الأمريكية (USDA).
وبالنظر إلى خبرتها الواسعة في رئاسة مجالس الإدارة واللجان في جميع أنحاء العالم، تقول إن القيادة الفعالة تتوقف على “تعزيز الروابط، وبناء الثقة، ورعاية الشراكات والتعاون، حيث إن القيادة هي مسؤولية جماعية داخل نظام بيئي مترابط”.
يستعد بينتو لقيادة التغيير المؤثر في البحوث الزراعية، وتعزيز الأمن الغذائي والاستدامة.
