العلماء يكتشفون للتو محيطات من الماء السائل على سطح المريخ
مصر:إيهاب محمد زايد
هناك ما يعادل كمية المحيطات من المياه السائلة المختبئة على سطح المريخ. هناك مشكلة واحدة كبيرة فقط. هذه المياه موجودة بالفعل في المريخ، على أعماق بعيدة جدًا عن السطح بحيث لا يمكننا الوصول إليها.
هذا وفقًا لتحليل جديد للبيانات الزلزالية التي جمعتها مركبة الهبوط Mars InSight، والتي تعتبر الخزانات الضخمة من الماء السائل أفضل تفسير لها. وعلى الرغم من أن هذه المياه بعيدة المنال، إلا أنها تشكل قطعة مهمة من اللغز الغريب للتاريخ المائي لجارتنا الجافة والمجففة والمغبرة.
يقول الجيوفيزيائي فاشان رايت من معهد سكريبس لعلوم المحيطات بجامعة كاليفورنيا سان دييغو: “إن فهم دورة المياه على المريخ أمر بالغ الأهمية لفهم تطور المناخ والسطح والداخل”.
“نقطة البداية المفيدة هي تحديد مكان وجود المياه وكميتها.”
بينما تنطلق المركبات الفضائية على سطح المريخ، لجمع البيانات حول جيولوجية سطحه، أصبح من الواضح أكثر فأكثر أن الكوكب الأحمر كان مليئًا بالمياه في يوم من الأيام. تشير المعادن والتضاريس والميزات مثل قاع البحيرات الجافة القديمة ودلتاها إلى أن المريخ كان رطبًا جدًا في يوم من الأيام.
يوجد ماء على سطح المريخ وتحته مباشرة اليوم، ولكن فقط على شكل جليد، وبكميات ليست عالية بما يكفي لتفسير الرطوبة المريخية في العصور الماضية. من أجل فهم أفضل لتاريخ المياه على المريخ، فإن معرفة أين ذهبت المياه أمر بالغ الأهمية لفهم الكمية التي كان من الممكن أن تكون موجودة منذ مليارات السنين.
هناك مكانان يمكن أن تنتقل إليهما المياه: إلى الأعلى في الفضاء عندما تتبخر إلى غاز، أو إلى الأسفل نحو باطن المريخ، حيث يتم عزلها إما على شكل رواسب جليدية أو خزانات سائلة. ليس لدينا طريقة لقياس كمية المياه المتسربة إلى المنطقة السوداء البرية هناك، ولكن لدينا الآن البيانات اللازمة لاستكشاف المركز اللزج للمريخ.
وهذا بفضل مركبة الهبوط Mars InSight. لم تعد تعمل، ولكن بين نوفمبر 2018 وديسمبر 2022، استقرت مثل السلحفاة على سطح المريخ، لمراقبة همهمة النشاط أدناه.
وتتغير الموجات الصوتية الناتجة عن النشاط الزلزالي داخل الكوكب حسب كثافة وتركيبة المادة التي تتحرك من خلالها. يمكن للعلماء الذين يقومون بتحليل البيانات التوصل إلى استنتاجات حول ماهية تلك المادة بناءً على سلوك الموجات الزلزالية.
استخدم الباحثون نموذجًا جيوفيزيائيًا مطابقًا للنموذج المستخدم لرسم خرائط طبقات المياه الجوفية وحقول النفط هنا على الأرض، واستخدموه لتحليل البيانات التي جمعتها InSight على المريخ. ووجدوا أن البيانات يمكن تفسيرها بشكل أفضل إذا كانت توجد، في أعماق سطح المريخ، طبقة من الصخور النارية المكسورة، مثل الجرانيت، التي تمتلئ شقوقها بالمياه السائلة.
وتقع هذه الطبقة على أعماق تتراوح بين 11.5 و20 كيلومترًا (7.1 إلى 12.4 ميلًا)، لذا فمن المحتمل ألا تكون في متناول البشر عندما نسافر في النهاية إلى المريخ لتناول الشاي بعد الظهر وتناول كب كيك. لكنها محيرة رغم ذلك. فهو لا يمنحنا أداة جديدة لفهم دورة المياه على المريخ فحسب، بل يشير إلى أن المريخ احتفظ بالكثير من مياهه، مع ما يترتب على ذلك من آثار على قابلية المريخ المحتملة للسكن في الماضي والحاضر.
يقول عالم الجيوفيزياء مايكل مانغا من جامعة كاليفورنيا في بيركلي: “إن إثبات وجود خزان كبير من الماء السائل يوفر نافذة على ما كان عليه المناخ أو يمكن أن يكون عليه”.
“والماء ضروري للحياة كما نعرفها. ولا أفهم لماذا لا يعد [الخزان الجوفي] بيئة صالحة للسكن. وهذا صحيح بالتأكيد على الأرض – فالمناجم العميقة العميقة تستضيف الحياة، وقاع المحيط يستضيف الحياة. لم نعثر على أي دليل على وجود حياة على المريخ، لكننا على الأقل حددنا مكانًا ينبغي، من حيث المبدأ، أن يكون قادرًا على الحفاظ على الحياة”.
لا يزال المريخ خجولًا بشأن احتياطياته المائية. حددت الاكتشافات السابقة، ثم أثارت تساؤلات جدية حول خزانات المياه الكامنة تحت سطح المريخ. وأظهرت بيانات InSight أنه من غير المحتمل أن يكون هناك الكثير من الجليد المائي في القشرة العليا حول موقع الهبوط.
ولكن إذا كانت الطبقة الغنية بالمياه التي تم اكتشافها الآن على عمق أكبر تحت السطح كانت متسقة حول كوكب المريخ بأكمله، فسيكون هناك ما يكفي من المياه لملء المحيطات القديمة، ثم بعضها، كما وجد الباحثون.
وبطبيعة الحال، فإن النتائج ليست قاطعة. لمعرفة المزيد حول ما يخفيه المريخ تحت سطحه المغبر، سنحتاج إلى المزيد من الملاحظات والتحليلات الأفضل لقشرة المريخ. ربما حان الوقت للنظر في مقياس الزلازل الجديد؟
المصدر
وقد تم نشر البحث في وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم.
